缝里喷出火舌，缠住剑身。
我握剑的手更稳了。
第五、第六、第七条齐至。
我双脚分开，站定，剑尖指地。体内源炁全开，顺着剑脉冲上去。剑身嗡鸣，血纹和青火交织，形成一层护罡。
冲来的三条黑蛇撞上护罡，全部爆开。
毒雾弥漫，却被残碑熔炉尽数吸收。炉火越来越旺，丹田像要烧起来。但我撑住了。
毒脉老祖站在水面上，没再动。
万毒幡垂下，幡影收拢。他盯着我的眼睛，黑洞里透出一点光。
“你能炼毒……但你能炼多少？”他说，“这片山谷，是我用三千具尸体养出来的毒域。每一寸土，每一口风，都是毒。”
他抬手，指向脚下。
潭水翻滚，地面裂开，无数枯手从地下伸出，抓向空中。那些是死人，脸埋在土里，只剩骨架，但身上缠着毒气，还在动。
“他们都在等你。”他说，“等你倒下，等你成为新的养料。”
我没说话。
低头看自己的手。皮肤上的毒疮还没完全愈合，有些地方还在渗血。但我能感觉到，残碑熔炉比之前更活跃了。那些毒，不管来自哪里，只要进我身体，就会被烧成源炁。
我不怕毒。
我怕的是没得打。
我抬手，把剑完全拔出。
剑身通体泛青，血纹隐没，取而代之的是流动的火纹。那是青火煨出来的痕迹，是熔炉的印记。
“你说这是你的地盘。”我把剑扛在肩上，“可你忘了——老子的炉子，从来不挑柴。”
毒脉老祖没动。
但他手中的万毒幡，突然抖了一下。
我往前踏一步。
脚下的黑泥裂开，一道细缝蔓延出去。熔炉在丹田深处轰鸣，青火顺着经脉往下，渗进地面。
那一瞬间，我感觉到——脚下的毒，也开始动了。
不是攻击我。
是被吸引。
像铁屑遇磁，毒气从四面八方往我脚下聚。那些从枯手散发的毒流，开始扭曲，转向，朝着我的方向流动。
毒脉老祖的脸，第一次变了。
“你……在抽我的毒？”
我没理他。
继续往前走。
每一步落下，地面的裂缝就多一道。残碑熔炉的吸力越来越强，青火不仅煨炼进入体内的毒，还开始主动往外捞。那些藏在泥土深处的毒核，被一点点扯出来，吞进炉中。
源炁再次暴涨。
剑身轻颤，像是要出鞘狂啸。
我停下，在距离毒潭十丈处站定。
“你设局，抓人，炼傀，杀人三千。”我说，“可你没想到吧——你养的毒，最后全成了我的燃料。”
毒脉老祖缓缓举起万毒幡。
幡布上的符文全部亮起，绿光冲天。他双手结印，口中念咒。潭水剧烈翻滚，整个山谷开始震动。
我知道，真正的杀招要来了。
我握紧剑，双脚扎地。
残碑熔炉青火熊熊，源炁在经脉里奔涌，等着那一刻。
他的手抬到最高。
万毒幡猛然下压。
整片毒潭炸开，黑色浪潮冲天而起，化作一条百丈巨蟒，张着巨口，直扑而来。
我抬头看着那片黑。
嘴角咧开。
“来啊。”