当——当——当——”
九声钟响，震荡九霄。
这是帝王还朝的礼制。
承天门两侧，早已跪满了闻讯赶来的朝臣。他们中有的人神色激动，热泪盈眶；有的人面色复杂，眼神闪烁；还有的人低垂着头，看不清表情，只是肩膀微微发抖。
马车停下，车帘掀开。
萧珩一身玄色龙袍，腰悬天子剑，缓步走下马车。他的面容比离京时清瘦了许多，眼窝微陷，左颊还有一道未愈的疤痕，但那双眼睛依旧锐利如星，脊背依旧挺直如松。
“臣等恭迎陛下还朝！陛下万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声中，萧珩的目光缓缓扫过跪伏在地的群臣。这些人里，有他熟悉的忠臣良将，有首鼠两端的中立派，也有那些盼着他永远回不来的人。
“平身。”他的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中。
群臣起身，却无人敢抬头直视龙颜。
就在这时，一道苍老却洪亮的声音从人群中响起：“陛下！老臣有本要奏！”
众人循声望去，只见太傅周延步履蹒跚地走上前，跪倒在萧珩面前，老泪纵横：“陛下离京三月，江南瘟疫肆虐，南疆战火连绵，朝中宵小蠢蠢欲动老臣以为陛下龙驭宾天，日日以泪洗面，今日陛下安然归来，实乃天佑大亓！天佑大亓啊！”
他身后，数十名官员齐齐跪下，跟着高呼“天佑大亓”。
萧珩心中一暖，亲自上前扶起这位三朝元老：“周太傅请起，朕无恙，让诸位爱卿忧心了。”
周延颤巍巍地站起身，忽然转过头，目光如电般扫向人群中一个缩着脖子往后退的身影：“张侍中，你往哪里去？昨日你不是还在朝堂上信誓旦旦，说陛下已薨，该早立新君吗？怎么，如今陛下活生生站在这里，你倒不敢说话了？”
那张侍中脸色惨白，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“陛下饶命！陛下饶命！臣是听了谣言，一时糊涂求陛下开恩！”
萧珩看着他，眼中闪过寒光，却未动怒，只是淡淡道：“张侍中忧心国事，也是人之常情。不过，朕既然回来了，那些‘谣言’，便不必再传了。”
他顿了顿，目光扫过那几个昨日还在朝堂上提议“立摄政王为帝”的官员，声音愈发平静：“诸位爱卿，朕说得可对？”
那几人浑身一颤，齐齐跪下，汗流浃背。
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