演。倭寇来去如风，专挑防备薄弱处下手，手段残忍至极，不仅劫掠，更有屠村暴行。
沿海州县告急文书如雪片般飞向京城，民间恐慌迅速蔓延，流言四起，都说朝廷无能，海防形同虚设，倭寇要打到内陆来了。
西疆，边陲重镇“铁壁关”外。
与东南沿海的腥风血雨不同，西疆的戈壁在夜色中显得空旷而死寂。铁壁关是大亓西陲最重要的门户，城墙高厚，易守难攻。守将乃是老成持重的将军石毅，麾下八千边军也算精锐。
然而今夜，关内却隐隐有些不安的骚动。
关墙之上，哨兵抱着长矛，警惕地注视着远方被月光照得一片银白的戈壁。忽然，他隐约看到远处地平线上似乎有火光闪动，还有隐隐约约的……诵经声？
“什……什么东西？”哨兵揉了揉眼睛。
那火光越来越近，竟是一支奇怪的队伍。人数不多，约百余人，大多衣衫褴褛，面色枯槁，像是逃难的流民。他们手中举着简陋的火把，口中念念有词，蹒跚着向关墙走来。
为首的是几个披着破旧喇嘛袍、手持转经筒的僧人，满脸悲悯。
“站住！关下何人？再近放箭了！”哨楼上的军官厉声喝道。
一个老僧抬起头，用生涩的中原话高喊：“将军慈悲！我们是河西遭了白灾的牧民，部落被暴风雪毁了，活不下去了，听说大亓皇帝仁德，特来投奔，求一口饭吃，一片瓦遮头！后面还有更多灾民，求将军开门救救我们吧！”
声音凄惨，在夜风中飘荡。关墙上的守军面面相觑，有人动了恻隐之心。西疆边地苦寒，各族混居，流民逃荒并不罕见。
石毅将军也被惊动，登上城楼。他眯着眼打量着关下那群人，火光摇曳，看不清具体面容，但那悲苦哀求的样子不似作伪。而且人数不多，即便有诈，放进关来也能迅速控制。
“将军，小心有诈。”副将低声道，“近日边境不太平，魏嵩那边……”