云层，一自东来，一从南至，羽翼划破渐暗的天色。
萧珩展开慕知柔的密信时，城楼的风灯正摇曳不定。信中提到“黑苗部”与“接近兄长”的契机，他的指节瞬间绷紧——那远在南疆王庭的慕容承瑾，不仅是慕知柔的兄长，更是他埋得最深的一颗棋。
此刻这步棋，竟成了别人拿捏她的软肋。
几乎同一时刻，南疆竹楼里，慕知柔指尖冰凉地捏着萧珩的来信。“西疆部落请降…真假难辨”，她眼前仿佛看见西疆与南疆暗中勾连的蛛丝马迹，正织成一张巨大的网。
她嗅到了阴谋的气息，不仅仅针对兄长，更指向萧珩，指向整个大亓的边境。
接下来的三个月，是漫长的等待与各自的筹谋。
在大亓，萧珩明面上驳回了主战派“即刻受降”的奏请，暗地里，亲卫夜枭已潜入赫连勃勃的领地。传回的消息令人心惊——部落内部正在厉兵秣马，所谓的请降使者，与南疆慕容瑛的使臣曾秘密接触。
这是一场西南联动的骗局，目的或许是牵制萧珩在西疆的兵力，为南疆创造时机。
而在潮湿的南疆，慕知柔的处境更为艰难。
她假意与黑苗周旋，探查到他们索要的“制衡慕容瑛”不过是表象，真正的意图，是想利用她和萧珩的关系，作为与西疆势力讨价还价的筹码。
她如同走在悬崖边缘，每一次与黑苗长老的会面，都可能是陷阱。
南疆的雨，总是来得又急又密。
豆大的雨点砸在竹楼顶上的芭蕉叶上，发出噼里啪啦的声响，如同战鼓催征，搅得人心烦意乱。
慕知柔独立窗前，身上那件月白色的软烟罗裙裾，已被窗外飘进的湿气洇染出深浅不一的痕迹，紧紧贴着她纤细的腰肢，勾勒出单薄而倔强的轮廓。
她手中紧紧攥着一封刚由暗线拼死送出的密信，指尖因用力而泛出青白。信上的字迹潦草，显是在极度仓促下写就，每一个字都像淬了毒的针，扎进她的眼底——
“王庭戒严，少主被困含章殿。慕容瑛似已生疑，近日连续驳回少主所呈三策，更当众斥其‘心怀故国，首鼠两端’。昨夜有黑衣卫潜入少主寝殿搜查，虽未获实证，然形势危殆，恐……迟则生变。”