户部核算，需增拨粮饷五十万石，以固边防。”
他话语恭敬，却巧妙地将“军粮”问题抛了出来，暗示边防开支巨大。
“许尚书所言，臣以为有待商榷。”英国公张巍稳步出列。
这位年约五旬的知枢密院事，面容刚毅，身着紫色绣麒麟朝服，虽为文官，却自带一股行伍出身的杀伐之气。
张巍声音沉稳，目光如电：
“据枢密院所知，北境、西疆近年并无大规模战事，边军屯田虽偶有歉收，然各军镇皆有常平仓储备，何至于需中枢紧急增拨五十万石之巨？且去岁工部为边防修缮堡垒、更新军械，款项已由户部划拨，如今再索要巨额粮饷，臣恐……其中或有虚耗，当严加核查，以免国库空悬，而边军实未得利。”
他这番话，直指户部可能存在的贪墨和虚报，更是将工部此前支持的边防建设拿出来作为佐证，暗示户部在军费上做手脚。
“英国公此言差矣！”吏部尚书李铭兆立刻出列反驳，语气带着文官的尖刻：
“边军乃国之柱石，粮饷供给岂容轻慢？枢密院远在京城，如何能尽知边关将士疾苦？户部统筹天下钱粮，自有其考量。莫非英国公以为，我大亓将士该饿着肚子守边不成？”他巧妙地将问题上升到“不体恤将士”的高度。
这位吏部尚书虽出李姓，却只是赵郡李氏的远支，门第并不高。但他善于钻营而得魏嵩赏识，名列门墙，实为魏氏心腹。此刻敢于直斥英国公，倚仗的正是其座师魏嵩。
紫宸殿内霎时间寂然无声。群臣皆缄默其口，不敢妄言，只暗中窥觑着御座上的皇帝，又瞥向魏嵩与张巍，神色各异，一时殿中风向莫测。
在这诡异的寂静中，一声轻咳，礼部尚书崔琰手持玉笏，语气温和却带着不容置疑的力度：
“李尚书这可就是言重了吧！……”