沉默在茗芝雅阁内蔓延了许久，萧珩猛地攥紧拳头，声音带着抑制不住的激动：
“知柔！你可知你在做什么？皇家斗茶会虽多是男子参与，但你以慕知柔的女儿身身份也完全有资格代表茶肆与会啊！凭你的茶艺，夺魁也并非难事，为何偏偏要女扮男装？这可是欺君之罪啊！一旦暴露，慕家百余口人都要跟着你遭殃，是要灭九族的！”
他起身走到慕知柔面前，眼底满是焦急与后怕，墨绿色袍角扫过地面，带起一阵微风，却吹不散室内的沉重。
慕知柔缓缓抬眼，桃花眼底蓄着水汽，声音带着几分哽咽：
“皇子您以为……我愿意吗？八年前，我父亲正是在皇家斗茶会上，侍茶九霄叠翠而夺魁，却在短短三天后，慕家茶肆就遭了邪火，父亲葬身火海，哥哥也成了如今这副活死人模样。”
她指尖死死攥着裙摆，水蓝色的布料被捏出深深的褶皱，“那场火来得太蹊跷，我始终觉得，是父亲在斗茶会上露了什么，或是碍了某些人的眼，才引来这场灾祸。”
“这些年，我扮成哥哥的模样，不仅是为了撑起慕家，更是为了等一个机会！”