得人家破人亡……每一桩都有时间、有地点、有人证。
潘仁德的脸色从白转青，从青转黑。他想狡辩，可苦主们拿出的证据太多了。有他亲笔写的借据，有他按了手印的买卖契约，甚至还有他写给黑虎帮的密信。
“这些……这些都不是我干的！”潘仁德还在垂死挣扎，“是他们诬陷我！对，是吴卫国！一定是吴卫国陷害我！他记恨我弹劾他，所以收买这些人来诬告我！”
“潘仁德！”一直没说话的布政使杨小科开口了，声音冰冷刺骨，“你说吴解元陷害你？那本官问你，三年前刘老汉家被抢田时，吴卫国才多大？他人在长阳县，如何能跑到省城来陷害你？去年李氏的妹妹被抢时，吴卫国正在准备乡试，他有分身术不成？”
“我……我……”潘仁德语塞。
按察使刘文正也说话了：“潘仁德，你身为举人，不思报国，反倒勾结匪类，祸害乡里。如今证据确凿，苦主俱在，你还敢狡辩？来人，让他画押！”
衙役拿着供状和印泥上前。潘仁德看着那张密密麻麻写满罪状的纸，手抖得厉害。
“不……我不能画押……”他喃喃道，“画了就是死路一条……我堂叔是潘大学士，是众王子的老师……你们敢对我……”
孙正明冷笑：“王子犯法，与庶民同罪。何况你一个举人？画押！”
两个衙役上前，按住潘仁德的手，在供状上按下手印。
鲜红的手印按在纸上，红彤彤的。
潘仁德瘫软在地，面如死灰。
孙正明拿起惊堂木，正要宣判，外面突然传来喧哗声。
“让开！都让开！”
一队锦衣卫推开人群，大步走进来。为首的是个面白无须的中年太监，手里捧着明黄卷轴。
“圣旨到——长川省巡抚孙正明接旨！”
孙正明等人慌忙起身，走到堂中跪下。潘仁德也被人按着跪倒。
太监展开圣旨，尖细的声音响彻大堂：
“奉天承运皇帝，诏曰：查长川省举人潘仁德，身为功名之人，不思报效朝廷，反勾结匪类，强占民田，逼死人命，雇凶杀人，罪大恶极，罄竹难书。着即革去功名，押入天牢，秋后问斩。其家产全部抄没，充入国库。潘家涉案男丁，一律流放三千里，女眷发卖为奴。钦此——”
圣旨念完，大堂内外一片寂静。
潘仁德呆呆地跪着，像是没听明白。直到两个锦衣卫上前拖他，他才猛地惊醒，嘶声大喊：“不！我不能死！我堂叔是潘大学士！我要见皇上！我要见皇上！”
没人理他。锦衣卫像拖死狗一样把他拖了出去。外面围观的百姓突然爆发出震天的欢呼。
“青天大老爷！”
“皇上圣明！”
“潘家恶霸终于伏法了！”
哭声、笑声、欢呼声，响成一片。许多苦主跪在地上，朝着京城方向磕头。
孙正明擦了擦额头的汗，对太监躬身：“公公辛苦。不知皇上还有什么旨意？”
太监笑了笑，压低声音：“皇上说了，这个案子办得漂亮。特别是那个吴解元，有勇有谋，是个人才。皇上很欣赏他。”
孙正明心里一动，连忙道：“是是是，吴解元确实是栋梁之材。”
太监又道：“皇上还有口谕：黑虎帮众人虽罪孽深重，但能幡然醒悟，主动自首，揭发主犯，可酌情从轻。着令其戴罪立功，发配边关，以观后效。”
“臣遵旨。”
太监点点头，带着锦衣卫走了。
孙正明回到堂上，看着还跪着的黑面虎等人，叹了口气：“你们听到了？皇上开恩，饶你们不死。但死罪可免，活罪难逃。即日押往北疆，戍边十年。若有立功表现，或可减免刑期。”
黑面虎重重磕了个