口绸密，拥有凡人多达四千馀万，堪称烟火鼎盛，物阜民丰。
而作为青阳府府衙所在的青阳县，更是整个府治的中心，其繁华程度甚至超越了南都江郡。
常住人口足足有八百馀万，比江郡还要多出近两百万之巨，乃是大周名副其实的第一大县。
——
然而，当李易与楚清棠收敛气息，如同寻常旅人般走在青阳府外城的宽阔街道与喧嚣集市中时，预想中的古代繁华景象并未扑面而来。
原本应该摩肩接踵，叫卖声不绝于耳的繁华街市，此刻却显得异常沉闷。
街道两旁虽店铺林立，但顾客寥寥，许多掌柜伙计都无精打采地倚在门边，望着街上的人群，脸上不见喜色，只有愁容。
究其根源，乃是北方三州持续两年未解的大旱，赤地千里，颗粒无收。
祸不单行的是，恰逢此时又有白莲妖教趁机作乱，蛊惑人心，使得北地局势更加糜烂。
无数灾民，一路向南逃难，最终涌入了青阳府这等传说中富得流油，能讨一口饭吃的繁华之地。
这使得青阳府外城，处处可见面黄肌瘦、衣衫槛褛的逃难者。
他们蜷缩在街角巷尾，或目光呆滞，或伸出皮包骨的骼膊向过往行人乞讨。
孩童的啼哭声，老人的哀叹声、以及灾民们麻木的眼神，交织成了一副与“鱼米之乡”盛名截然相反的凄惨图景，沉重得让人喘不过气。
李易神色如常。
他淡漠的目光扫过街景，对于人间疾苦，他早已见惯，道心并不会因此轻易波动。
修仙之路本就是逆天而行，与天争命，凡人的生老病死在他看来，不过是天地轮回的一部分。
然而，一旁的楚清棠却并非如此。
她虽非那些养在深闺，不谙世事，见不得半点风雨的娇弱女子。
甚至早在炼气未圆满时便敢孤身闯入因灵气异变有二级妖兽盘踞的墨蛟岛。
其胆识与轫性远非寻常女修可比。
但此刻，亲眼目睹这大灾惨状，尤其是看到那些瘦骨嶙峋，衣衫褴缕的孩童，正在地上捕捉小虫往嘴里塞以果腹时，她美艳绝伦的俏脸满是凝重，黛眉紧紧蹙起，眸中抑制不住地流露出一丝悲泯。
同为人族，她只是侥幸生有灵根，得以踏入仙途。
更是幸运出生在一个能提供庇护与资源的修仙家族。
若非如此，若她也生在寻常凡人之家，逢此大灾之年，恐怕同样难逃颠沛流离，与眼前这些绝望的凡人并无二致。
李易见她神情，不由得轻轻叹了口气：“芸儿，其实平心而论，青阳府，能做到允许这些灾民进入外城避难，给予一线生机，已然算是颇为难得。”
说完，他目光扫过那些勉强支起的简陋窝棚，继续道：“要知道，在这灾荒年月，许多地方的城池为了自保，惧怕流民滋生事端，引发瘟疫，多半会选择紧闭城门，任由他们在城外荒野之中自生自灭。”
楚清棠点点头，正想开口。
就在这时，一个怯生生细若蚊蚋的声音在她身边响起：“仙子姐姐，行行好，能不能赏我两枚铜板。
“我娘亲她吐血了，我想给她买点最便宜的药材医治。”
两人低头看去，只见一个约莫七八岁、面黄肌瘦，头发枯黄如草的小女娃，正用一双因为瘦弱而显得格外大的眼睛望着楚清棠。
她怀里紧紧抱着一个边缘破损的粗瓷碗，身上衣衫槛褛，满是污渍，小小的身体在初秋的凉风中微微发抖。
很明显，这小女孩年纪虽小，却已在苦难中学会了察言观色，懂得“看人下菜碟”。
她没有去求一旁气质冷峻生人勿近的李易，而是选择了看起来更面善的楚清棠。
楚清棠心中一酸，蹲下身来，