时光荏苒，又过一年。洛阳城春去秋来，小皇帝高泓逐渐显现出十二岁少年的气质，他的身高愈发挺拔，眉眼间的棱角变得清晰，只是那份阴郁之气，却比往日更甚，平日里沉默寡言，眼神总是透著一股与年龄不符的深沉，让人看不透他的心思。
这一年间，高泓表面上对萧策百依百顺，无论萧策提出何种旨意，他都一一应允，甚至在百官面前，对萧策恭敬有加，称呼萧策为“王叔”，态度亲昵，仿佛真的对这位摄政王满心依赖。可暗地里，他从未忘记周文正被乱棍打死的惨状，也从未放下被萧策架空皇权的屈辱。周文正临死前的怒骂，如同警钟，时时刻刻在他耳边响起，提醒着他高氏江山正处于风雨飘摇之中，提醒着他身为天子的耻辱。
他知道“狼眸”监视遍布宫中，行事不敢有半分疏漏，只能借着日常琐事掩人耳目，暗中谋划。想要对抗萧策，必先集结势力，他先是借着祭奠周文正的名义，私下召见周文正的几位门生故吏——彼时祭奠合情合理，“狼眸”即便察觉，也难直接阻拦。这几位老臣本就对周文正的死悲痛不已，又对萧策的狠辣专权深感不满，见小皇帝有心复仇、重振皇室，当即应允联手，誓要为周文正报仇。除此之外，高泓还借着后宫一位出身世家的嫔妃牵线，秘密联络了部分被萧策重点打压的世家残余势力——萧策推行的新政，损害了世家大族的利益，不少世家被打压得势力大减，心中早已对萧策心怀怨怼，只是碍于权势不敢妄动。如今有小皇帝牵头，既能夺回皇权，又能恢复世家荣光，他们自然全力配合，暗中筹备刺杀事宜。
几人借着嫔妃宫中设宴、老臣入宫讲学的由头，反复暗中商议，却始终找不到合适的刺杀机会。摄政王府与皇宫仅一墙之隔，防卫极为森严，府外有贪狼军日夜巡逻，府内有萧策的贴身侍卫守护，萧策本人又武艺高强，身边又有“狼眸”暗中保护，想要在府外或府内刺杀，几乎不可能成功。
思索许久，几人终是想出一条险计——挖地道突袭。为掩人耳目，高泓特意以“宫中废弃偏殿年久失修，雨季漏雨恐滋隐患”为由，向萧策申请修缮。萧策见状，只当是少年天子顾及宫宇规整，并未放在心上，随口便批准了。有了修缮的正当名义，高泓便暗中调集自己信任的侍卫，又让亲信侍卫从乡下寻来可靠的工匠，对外皆称是修缮宫殿的人手，悄悄入驻偏殿。
施工特意选在深夜，偏殿门窗用厚厚的布匹遮挡，既掩盖灯火，又隔绝挖掘动静，高泓再借着“协助维护修缮现场安保”的名义，安排自己的亲信侍卫在偏殿周围巡逻，防止无关人员靠近。工匠们皆是心腹亲信，做事极为隐秘，挖掘地道时小心翼翼，尽量减小声响，地道入口藏在偏殿的地砖之下，用一块与周围地砖一模一样的石板盖住，不仔细查看，根本无法发现。
可他们万万没有想到，陈砚的“狼眸”早已在萧策的授意下，完成了对宫城的全面渗透，宫中的任何异常都逃不过“狼眸”的眼睛。地道刚挖至半途，挖掘时产生的轻微敲击声，便被巡逻的“狼眸”成员察觉。此人深谙隐秘探查之道，察觉声响源自地下后，当即屏息凝神，并未声张，而是暗中潜伏在偏殿附近仔细观察，很快便发现了端倪——此刻已至深夜，偏殿本是修缮停工、烛火尽熄之地，此刻却有微弱光晕从窗棂缝隙间隐约透出，门窗皆紧闭，与宫中深夜规制相悖；更有细碎的凿土声混在夜风里，时断时续，绝非寻常修缮该有的动静。
他当即意识到事情不对劲，连夜将此事禀报给了陈砚。陈砚得知消息后，心中一惊，不敢耽搁，立刻亲自前往偏殿附近探查，确认了地道的存在后，便马不停蹄地赶往摄政王府，将此事禀报给了萧策。
此时已是深夜，萧策正在书房处理政务，书案上堆满了各地上报的奏折，烛火摇曳，映照着他专注的面容。听闻陈砚的禀报后，萧策手中的毛笔微微一顿