剑，沿着云阶缓步向上。云阶的材质似玉非玉，踩在上面悄无声息，却能感觉到一股精纯的灵气顺着脚底涌入体内，滋养着经脉——这是比凡间浓郁百倍的天地灵气，若能在此修炼，修为定能一日千里。
行至云阶中段，前方出现一座横跨云谷的石拱桥，桥栏上雕刻着无数飞天仙神的图案。桥上站着一道身影，身着灰色道袍，背对着他们，正望着远方的仙山出神。
“来者可是李默道友？”灰袍人缓缓转身，面容普通，眼神却如深潭般深邃，周身没有丝毫灵力波动，却让李默产生了前所未有的危机感。
“阁下是谁？”李默将摇光护在身后，定星盘悄然运转。
“吾乃天庭‘守阶者’。”灰袍人淡淡道，“奉天帝之命，在此等候道友。”
“天帝？”李默皱眉，“他知道我会来？”
“星辰大阵异动，星官陨落，如此大事，天庭怎会不知。”守阶者微微一笑，“道友不必紧张，天帝并无恶意，只是想请道友去‘凌霄殿’一叙。”
“若我们不去呢？”摇光冷声问。
守阶者指了指云阶上方：“此路不通。南天门的神像只是开胃小菜，云阶之上还有七十二重试炼，道友虽有定星盘护持，但若强行闯关，恐怕也讨不到好处。”
李默与摇光对视一眼，都从对方眼中看到了犹豫。硬闯显然不明智，可跟着这神秘的守阶者去见所谓的“天帝”，更是险象环生。
“天帝找我何事？”李默问道。
“关于星辰大阵，关于寂灭之主，关于……道友的来历。”守阶者的目光在定星盘上停留片刻，“这些答案，只有天帝能给你。”
李默心中一动。守阶者提到了“寂灭之主”，显然知道黑影的来历。他沉吟片刻，决定冒险一试：“好，我们跟你去。但若是敢耍花样……”
“道友放心。”守阶者做了个请的手势，“吾只是引路，绝不会干涉道友与天帝的谈话。”
三人沿着云阶继续向上，守阶者走在前方，步伐不快，却始终与李默保持着数丈的距离。途中，李默试图从他口中套话，却都被轻描淡写地避开，只知道守阶者已在此地驻守了万余年，见证了无数天庭的兴衰。
越靠近云阶顶端，天地间的灵气越发浓郁，甚至能看到灵气凝聚成的灵液在石缝中流淌。仙山上的亭台楼阁也越来越清晰，李默注意到，那些楼阁的门窗都紧闭着，听不到丝毫人声，仿佛一座巨大的空城。
“天庭的仙神呢？”摇光忍不住问。
守阶者脚步微顿：“该在的时候，自然会在。”
这话让李默心中的不安更加强烈。他能感觉到，天道网络探测到的微弱光点都集中在云阶顶端的凌霄殿方向，且散发着一种衰败的气息，像是……濒死的挣扎。
终于，云阶走到了尽头。一座比南天门更加宏伟的宫殿出现在眼前，殿顶覆盖着金色的琉璃瓦，梁柱上缠绕着金龙浮雕，正是天庭的核心——凌霄殿。
凌霄殿的大门敞开着，殿内漆黑一片，看不到丝毫光亮，与周围的仙家气象格格不入。守阶者停下脚步：“天帝就在殿内，道友请进。”
李默看着漆黑的殿门，心中的危机感达到了顶峰。定星盘在怀中剧烈震颤，星纹闪烁不定，像是在预警着什么。
“里面到底是什么？”他沉声问，灵力已提升至巅峰。
守阶者脸上的笑容渐渐消失，眼神变得空洞：“是答案，也是……归宿。”话音未落，他的身躯突然化作无数光点，融入云阶之中，竟是个由能量凝聚的幻影！
与此同时，凌霄殿内传来一阵低沉的笑声，回荡在云阶之上，带着令人心悸的威压：“李默，进来吧。吾等你很久了。”
这声音既熟悉又陌生，像是星官，又像是碎星海