袁忠站起身，擦了一把脸上的水，走到荀谌面前。
荀谌看着他，脸上没有什么特别的表情，只是语气平缓地问了一句：“何时启程？”
袁忠听见这句话，顿了顿，然后抱拳道：“人马已经休整得差不多了。若荀公允准，明日一早便可启程。再往前走，过了这片丘陵，便是荆州地界。路比前头好走些，再有七八日便能到襄阳。”
荀谌点了点头，说道：“那便明日一早启程。”
袁忠微微躬著身子，没有立刻应声。
荀谌的回答，已经说明了一切。
他想了想，从怀中又取出了一封竹简。
这一封比方才那封略厚些，封泥上同样盖著镇邺中郎将的印。
“荀公，”
袁忠将竹简双手呈上，声音依旧是那股子沉稳的调子。
“公子还有第二封信。公子说，若荀公决意继续南下，便将此信交与荀公。若荀公作了别的选择，这封信便不必拿出来了，直接烧掉便是。”
荀谌接过第二封信，看了看封泥，然后转身回了屋里。
这一次他没有关窗，就著窗外的灯笼光展开了竹简。
这封信的语气跟上一封完全不同。
上一封信是含蓄的、委婉的、充满了暗示和铺垫，这一封却直接了许多。
袁尚在信中说，既然先生决定继续南下，有些话他便直说了。
他知道此次荆州之行，即便刘表答应了亲事，以刘表为人，大概也不会真正出兵牵制曹操。
刘表这个人，坐守有余，进取不足，这一点先生想必比他更清楚。所以此番联姻，名为结盟，实为牵制。只要刘表不公开倒向曹操，便算达到了目的。
接下来，袁尚的话锋便转到了一个让荀谌意外的地方。
他说自己如今虽然开了督府，但府中多是年轻人，做事的固然有，能谋事的却不多。
河北的人才，他父亲手下有审配田丰沮授逢纪郭图，他大哥在青州有自己的一套班底，他二哥在幽州也有牵招这样的能人辅佐。
轮到他自己，便有些捉襟见肘了。
他虽然也在招揽人手，刘颖、崔林、王观这些年轻人也都算踏实，但他们毕竟还太年轻，需要时间历练。
而真正能在关键时刻替他分忧、替他拿主意的人，他府里至今还没有。
他说，他知道荆州一带有不少人才。
这些人有的已经在刘表手下做事，但往往不得重用。有的隐居乡野，不愿轻易出仕。有的虽然年轻，但见识和才华都远超常人。
这些人的名字，有些他也不清楚，但他已经嘱咐过审吉和袁忠，让他们到了襄阳之后留意搜访。
审吉负责打听文士，袁忠负责留意武将。
审吉这边有一个名单，上面的人包括庞统、诸葛亮、徐庶、孟建、石韬、崔钧等人。袁忠那边也有一个名单，上面的人包括甘宁、霍峻、魏延等人。
袁尚在信中写道，审吉是审配之子，身份够用，但毕竟年轻，说话的分量不足。袁忠是他的心腹，但毕竟是武人，与文士打交道不太方便。
而荀先生既有颍川荀氏的出身，又有多年在河北辅佐的资历，若是能在襄阳帮忙引荐和沟通，效果肯定不同。
他说，这些人才哪怕只招揽到一两个，对督府而言便是莫大的助力。
当然，这一切的前提是先生愿意。若先生觉得不方便，便当这些话没有说过。
信的末尾，袁尚给荀谌开出了一份极为宽泛的授权。
他说此事先生可自行定夺，不必事事都请示。条件也可以自行斟酌，该给什么位置便给什么位置，该开什么条件便开什么条件。
事后他都会认。
荀谌把这两封信放在案上，坐在黑暗里想了