昏昏沉沉中，也不知过了多少时候，大街上载来嘈杂的马蹄声。小古和杨可被吵醒，听到有人大声吆喝：“封锁杨宅，任何人不得出入。缉拿叛党，财产全部充公！”
此时已是雨过天晴，天光大亮。小古和杨可从床上爬起来，通过窗户偷偷向外张望，只见大街上兵马无数，一列列向着杨宅而去。小古向杨可道：“此地不宜久留，否则会被抓的。”拉起杨可从后门出来，向着镇外跑去。二人不敢停留，一路小跑，一直跑到日上三竿，也不知到了哪里，实在跑不动了才在路边稍事休息，又看到一条小河，捧了几捧水喝了，便沿着一条小路漫无目的地向前走去。
接近中午，二人走到一处小镇，已是饥肠辘辘。小镇上车水马龙，川流不息。街道两旁三教九流、各行各业应有尽有。一路上小商小贩的叫卖声、讨价还价的争论声、看相算命的打板声、酒肆茶坊的谈笑声、车轮马蹄声、敲锣打鼓声、行人交谈声，响成一片，好不热闹。
杨可向小古道：“小古弟弟，我饿了。”小古和杨可身无分文。小古扬言照顾杨可，事到临头也犯了难，只得硬着头皮道：“我也饿了，走，我带你吃饭去。”
小古带着杨可来到一处卖馒头的摊位前，略带心虚地问道：“老板，馒头怎么卖？”
卖馒头的是个老头儿，手上揉着面，抬头看了一眼小古，道：“不卖！”小古不知如何应答，愣在那儿，用手挠了挠头，甚觉尴尬。
杨可道：“老爷爷，我饿了，可是我没有钱。”老头儿并不答话，拿起一个馒头，递给了杨可，道：“吃吧。”杨可接过馒头，没有吃，又道：“老爷爷，我弟弟也要吃一个，他也很饿了。”老头儿头也不抬，说道：“自己拿。”杨可伸手从笼笹上拿了一个馒头，递给小古。
小古道：“谢谢爷爷。”老头儿也不抬头，手一摆，道：“走吧走吧。”两个人点点头，还没等转过身，已将大半个馒头塞入嘴里。
“等一下。”老头儿见二人确实饿得狠了，叫住了二人，又拿了两个馒头递向杨可，道：“拿着，路上吃。”杨可接过馒头，递给小古一个，向老头儿道：“谢谢老爷爷。”二人吃着馒头，便要离开。
忽然，老头儿再次叫住二人，道：“先别走，你们去哪里？”小古接口道：“去竹山。”老头儿盯着二人看了片刻，道：“就你俩这年纪，怎么着也得走三天，恐怕走到半路就得饿死。”杨可道：“老爷爷，能帮我们去竹山吗？我们家里没有亲人了，去投靠亲戚。”
老头儿苦笑着摇了摇头，指着前方路口道：“路口处左转有个戏班，专门收小孩。去碰碰运气吧，起码不会饿死，能不能去竹山就看你们的造化了。”二人谢过老爷爷，向着路口走去。
小古狼吞虎咽地吃完一个馒头，向杨可道：“老爷爷脾气有些古怪。”杨可嘴里嚼着馒头，回道：“大概是老爷爷不喜欢男孩子吧，对我很好的呀！”
小古不置可否，说道：“咱们去戏班看看吧。”接着把另一个馒头揣进怀里，道：“留着晚上再吃。”杨可点点头，也把馒头放入怀中。
二人来到路口向左一转，发现不远处的道旁有几个十来岁的孩子正在一处帐篷前排队。这些孩子个个衣衫褴缕，面黄肌瘦。
在队伍的前面，一名手持长鞭的壮汉伫立在帐篷口处。壮汉面前另有一名中年妇女正上下打量着一个小男孩。中年妇女身材肥胖，一脸横肉，穿得花里胡哨，双手搭在小孩的肩头，将小孩身体扳过来，转过去，仔细看了又看，说道：“骨骼不错，眼睛挺大，模样也可以，是个武生的料，收下了。”一名中年男子过来拉住小孩的手，带向帐篷里间。
小孩哭着回头，道：“娘，娘，我不要离开娘！”旁边一破衣烂衫的女人泪流满面地道：“孩子，娘养不活你呀！这都是命啊！”不顾孩子的哭喊，转身掩面奔出，一跤摔倒在