十月的最后一天，襄邑下了今秋第一场雨。
不大，
细细密密地落了一整天。
精舍院子里的青砖湿透了，槐树的叶子被打落了大半，只剩光秃秃的枝丫戳在灰蒙蒙的天上。
李孜站在书房的窗前看雨。
赵七从城里回来的时候，蓑衣还在滴水，裤腿卷到膝盖以上，脚上全是泥。
“小郎君，出事了。”
李孜转过身。
“柴乡那边，三户人家的耕牛，一夜之间全死了。”
“怎么死的？”
“牛嘴巴发黑，肚子胀得象鼓。庄上人说象是吃了断肠草。”
断肠草。
李孜知道这东西，山坡上就有，牛羊一般不碰，除非被人混进草料里。
“还有别的吗？”
赵七抹了一把脸上的雨水：
“南乡也有人传，说书院出的那个止泻方子，有人喝了吐血。传得有鼻子有眼的，说那人现在还在床上躺着，起不来。”
李孜没说话。
“还有一件事。”赵七压低了声，“有人在城里贴了一张纸，上面写着——”
他顿了一下。
“写什么？”
“写‘五岁小儿妄论医理，草菅人命，天理不容’。落款写的是‘陈留耆老’。”
郭嘉从隔壁书房过来，刚好听见最后一句。
他站在门口，手里还拿着一叠稿纸，衣裳有些单薄，风一吹打了个寒颤。
程昱比他晚到一步，进门的时候身上也湿了半边。
三个人在书房里坐定，赵七退到门外守着。
“牛的事，是谁干的？”郭嘉问。
李孜说：“太平道。”
“有证据吗？”
“不需要证据。”李孜说，“耕牛死了，庄户要找人说理。找谁？找我们。因为我们出了月刊，传了方子，挡了太平道的路。这是警告。”
程昱一直没有开口，听李孜说完，才说了一句：“不止是警告。是在断我们的根。”
李孜看向他。
程昱说：“庄户不信书院了，月刊就废了。到时候太平道再来传教，没人挡得住。”
这话说得直，句句在点子上。
书房里安静了一会儿。
郭嘉最先开口：“那个喝了方子吐血的，查清楚没有？”
“还没。”李孜说，“赵七也是听人说的，不知道是哪一家。”
“先查清楚。”郭嘉说，“如果是真的，是我们方子有问题，那就认，改。如果是假的，是有人造谣，那就把真相找出来。”
李孜点头。
他让赵七进来，吩咐干活儿，一是去柴乡查耕牛的事，二是去南乡找那个喝了方子吐血的人。
赵七应了，转身又冲进雨里。
第二天，雨停了。
赵七下午才回来，带了两条消息。
第一条是柴乡的。
三户人家的耕牛确实是吃了断肠草死的。
但不是有人投毒，是牛自己吃的。
赵七去看了那块放牛的山坡，断肠草被人割过，茬口是新的，但草是长在路边的，不是被人采了放进草料里。
“会不会是有人故意割了扔在牛吃草的地方？”李孜问。
赵七说：“不好说。割草的人可能是采药，也可能是别的原因。没有证据。”
李孜记下了这条。
第二条消息没那么简单。
南乡那个喝了方子吐血的，找到了。
是个四十来岁的妇人，姓刘。
她说，男人喝了书院出的止泻方子，喝完没半个时辰就开始吐，吐了一整夜，现在还在家里躺着，吃什么都吃不进去。
李孜问：“他喝的是什么？”
“说是车前草煮的水，加了盐。”
郭嘉在旁边插了一句：“按照我们写的方子，车前草一