师。”
老天师摆摆手，在椅子上坐下，示意他也坐：“管师弟，多年不见，你怎么有空来龙虎山？”
管道长也不客套，从包袱里取出那张黄纸碎片，双手递过去：“天师请看这个。”
老天师接过黄纸碎片，凑近窗口的光线看了看，眉头微微皱起。他把碎片放在桌上，从旁边的抽屉里取出一面放大镜，仔仔细细地看了半晌。
“这是哪里来的？”他问。
管道长把兰关陈锡泰的事一五一十说了。从陈锡泰夜过黑松岭，到误取镇物，到怪病缠身，到他去陈家做法，到黑松岭破庙问米，一直说到从神龕下抠出这张黄纸碎片。 老天师听完，沉默了很久。他站起身，走到书架前，从最顶层取下一本厚厚的手抄本，翻了几页，指给张道长看。
“咸丰三年，蒲关县確实有人来天师府请过符。”
管道长凑过去看，只见手抄本上记载著：咸丰三年七月，蒲关北乡绅刘德茂，为镇当地兵燹之灾，请镇煞符一道，付银五十两。
“刘德茂。”管道长念出这个名字，想起那晚问米时，那个尖细的声音也提到了“刘家德茂”。
老天师继续翻手抄本，又翻了几页，指著一行小字：“这是当年经手的道士留下的笔记。”
管道长看去，只见那行小字写著：蒲关北黑松岭，地气阴浊，兵燹后怨气尤重。刘姓所请镇煞符，非寻常符籙，需以镇物为引。镇物取自后山禁地，贫道再三告诫，此物不可触碰，不可移动，唯以香火供奉。刘姓允诺，立庙供奉。后果如何，不得而知。
“禁地？”管道长问。
老天师合上手抄本，嘆了口气：“龙虎山后山有一处禁地，镇压著一些一些个不乾净的东西。歷代天师交代，禁地中的一草一木都不可带出山门。当年经手的那个道士，私自取了禁地中的一块石头做镇物，事后被罚在后山面壁三年。”
“那石头到底是什么？”
老天师没有直接回答，走到窗前，望著外面满树金黄的银杏叶，缓缓道：“龙虎山开山以来，歷代天师降妖伏魔，有些东西灭不了，就镇压在山下。那块石头，就是镇压之物的一部分。取了它，就等於是打开了镇压的缺口。”
管道长倒吸一口凉气。
“刘德茂当年立庙供奉，用香火压著那东西，还能维持。可你那位朋友动了镇物，把石头拿走了，镇压就破了。”老天师转过身，“那东西，已经出来了。”
管道长脸色发白：“那现在怎么办？”
老天师在屋里踱了几步，停下来：“当年经手的那个道士，前年已经羽化了。他留下的笔记中，应该有化解之法。”他又翻了几页手抄本，指著一段话，“你看这里。”
管道长看去，只见那段话写著：镇物既动，煞气外泄。欲除此煞，必以原物归还原位，重立香火，七七四十九日不断。若原物已失，则需以百年桃木为基，刻符七道，埋於原址之下，再以黑狗血浇之，可镇。
“百年桃木。”管道长念著这几个字。
老天师点头：“龙虎山后山有一棵百年桃树，你可去砍一枝。符籙我来画，你带回去。”他顿了顿，“不过，那东西已经进了你那位朋友的身体，光镇压原址不够，还得把他身上的东西驱乾净。”
“弟子试过，驱不净。”
“因为镇物的根还在。”老天师说，“你回去之后，先把他身上的煞气逼出来，再带著那东西去黑松岭，把桃木符埋下去。两处同时做法，才能根除。”
管道长一一记下。
老天师让他在天师府住了一晚，亲自画了七道符，又带他去后山砍了一枝百年桃木。桃木枝有碗口粗，三尺来长，沉甸甸的，握在手里有一股清凉的气息。
第二天一早，管道长背著包袱，