腊月二十四，南方小年。
兰关一带风俗，两家定了亲事，要先“纳彩”。男方要备六样礼——两坛酒、两匹布、两盒点心、两条鱼、一刀肉、一对红烛，送到女方家。
唐甲木一大早就起来张罗。酒是鄢家酒作酿的上好兰关春，布是龙记布行新到的杭绸，点心是芙蓉楼定的八色酥，鱼是大清早渔民从兰水河果刚打上来的大鲤鱼，肉是巴屠夫留的最好的五花肉。
唐再秋把礼物一样一样装进红漆把手的提篮，亲手拎到马车上，媒人宣老汉赶车往昭陵走。街上的人看见了，都笑著议论：
“唐家小子要娶媳妇了！”
“听说是昭陵乡里的姑娘。”
“哦，那姑娘好福气啊！”
唐再秋听得脸红了，轻声催促宣老汉快点走。
寧家门口，寧老汉迎了出来。他今天也穿了新衣裳，满脸喜色。
进得屋来。
堂屋里，寧燕坐在母亲身边绣花，寧母正指点著。她今天也穿了件新衣裳，头上戴了朵红绒花。见唐再秋进来，忙站起身来福了一福。
唐再秋连忙还礼。
寧母招呼他坐下，忙著泡茶去了。
纳彩的礼数不复杂。寧老汉接过礼物，摆在堂屋正中的供桌上，点了一对红烛。
纳彩之后，两家就忙开了。
两家定的好日子是腊月二十八，历书上说这天是“宜嫁娶”的好日子。从腊月二十三到二十八，只有五天时间，两家都有得忙了。
唐甲木请了镇上有名的裁缝，给新人赶製新衣。又请了袁列本做“大宾”——就是婚礼上的司仪。
寧家这边，寧老汉也在准备嫁妆。他虽不富裕，却把能给的都给了——一床新被子、两身新衣裳、一套银头面、一个红漆梳妆盒，还有当年从蒲关带回来的一对瓷瓶。
“这是你娭毑留下的。”他把瓷瓶交给寧燕，“当年在蒲关，她最喜欢这一对。说是等她老了，要留给你。”
寧燕抱著瓷瓶，想起了过世多年的娭毑，小时候的印象中娭毑最喜欢她了想著想著不由眼泪打湿了面庞。
腊月二十七这天，寧老汉让族人把嫁妆先送到唐家。唐再秋亲自布置，一样一样地搬进新房。最后那对瓷瓶，他双手捧著，小心翼翼地放在床头的柜子上。
婚礼这天到了，天还没亮，唐家就热闹起来。
门上贴了大红喜联——是九夫子许昌其写的：“诗题红叶，玉种蓝田”。院子里摆满了桌椅板凳，厨房里热气腾腾，杀鸡宰鱼，煎炒烹炸。左邻右舍都来帮忙，择菜的、洗碗的、烧火的、跑腿的，各司其职。
唐再秋天不亮就起来了，换了新衣，胸前別了朵大红花。他站在镜子前照了又照，笑得嘴都合不拢了。
“好一个俊秀的新郎倌！”子车桂打趣道。
唐再秋红著脸出来，眾人一看，都笑了。这小伙子平日干活麻利，这会儿倒像个木头人似的，手脚都不知往哪儿放。
辰时三刻，接亲的队伍出发了。
子车英特意把商会船队最好的一艘船装饰了一番，扎了红绸，掛了彩灯。唐再秋站在船头，身后跟著吹鼓手，一路吹吹打打，沿著湘江往南直往昭陵而去。
迎亲船队在昭陵水码头靠岸，街上的人听见锣鼓声，都跑出来看。孩子们跟在后面跑，喊著：“接新娘子嘍，接新娘子嘍！” 寧家门口，寧老汉等一眾亲人站在门口。他今天穿了一件新做的藏青色长袍，头髮梳得整整齐齐，浑身洋溢著喜气。
唐再秋上前，在寧老汉面前跪下，恭恭敬敬磕了三个头。
“岳父大人，小婿来接燕儿了。”
寧老汉扶起他，上下打量一番，点点头：“好，燕儿就交给你了。”
堂屋里，寧燕已经穿戴好了。大