和兰湘益，目光在子车武渗血的左肩停留片刻，微微皱眉。
“这是『选锋』哨的？”他问。
顾把总点头：“瑞州、袁州、临江三仗打下来的，两个都还活著。”
刘长佑又看了两人一眼，眼中闪过一丝复杂的神色，似讚许，似悲悯。“好，”他只说了一个字，便转向顾把总，“程瀛跑了，带了两千残兵，沿赣江南窜。萧大人已派兵追击，但恐怕追不上。”
萧启江接口道：“程瀛此人，悍勇狡诈，若不剿除，必成后患。我已派人探明，他正往吉安方向逃窜，极可能与吉安守军会合。”
刘长佑点点头，手指在地图上点了点吉安的位置：“吉安若落入程瀛之手，再想拔除，难上加难。必须在他进城之前，截住他。”
顾把总问：“刘大人的意思是”
刘长佑看向他：“你部伤亡最重，本应休整。但眼下能战之兵，人人都有任务。我命你挑选还能动的精壮，轻装追击，配合萧大人的兵马，务必將程瀛截在吉安城外。”
顾把总沉默片刻，抱拳：“標下遵命。”
刘长佑又看向子车武和兰湘益，语气缓和了些：“你们两个，好好养伤。江西的仗，还有得打。”
两人躬身行礼，退出大堂。
回营的路上，兰湘益一直沉默。走到无人处，他忽然开口：“武哥，你说程瀛那老小子，跑得掉不？”
子车武摇摇头：“不知道。”
“要是跑掉了，咱们这仗，是不是白打了？”
子车武停下脚步，转头看他。兰湘益脸上没有往日的嬉笑，只有一种说不清的迷茫和疲惫。血战过后，那些死去的袍泽，那些破碎的肢体，那些绝望的惨叫，都沉甸甸地压在他心头。
“不会白打。”子车武说，“死的弟兄，不会白死。”
兰湘益看著他，嘴唇动了动，最终什么也没说。
夜幕降临，临江城陷入一片诡异的安静。没有灯火，没有人声，只有赣江的风呜咽著掠过残破的城墙。子车武和兰湘益靠坐在一处避风的屋檐下，身上裹著缴获的旧棉被，望著漆黑的夜空。
“武哥，”兰湘益喊了他一声，声音很轻，“这么打下去，这场仗我们最后一定会贏吗？”
子车武没有立刻回答。他摸了摸怀中的桃木符，那枚裂痕斑斑的木符，此刻似乎格外沉重。
“不知道。”他说，“但只要活著，就继续走。”
兰湘益沉默片刻，忽然笑了，笑声里带著一丝释然：“行，那就继续走。”
远处，赣江奔流不息，仿佛在诉说著这片土地上无尽的烽火与离殤。咸丰七年正月十六的夜晚，两个从淥口走出的少年，在临江城的废墟中，紧紧依偎著彼此，度过了这个漫长而寒冷的冬夜。
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