夫妻俩下楼的时候，木质楼梯在脚下发出一阵轻微而规律的“咯吱”声，那声音不大，却在安静的屋子里一阶一阶地传开。
空气里弥漫着刚泡好的茶香，温热、清苦，又带着一点淡淡的回甘，把整个空间慢慢压成一种近乎安稳的静。
茶几旁，晴子正与一位陌生的少女对坐。
她的姿态端正，手指搭在杯沿，动作有些拘谨。瓷杯里的热气缓缓升起，在光线中微微扭曲，让人的视线有一瞬间的模糊。
沙发那边，惠惠和津美纪并排坐着。
电视里正放着《to and jerry》，音量不大，画面却跳得很快。津美纪看得认真，眼睛随着画面移动，偶尔会忍不住轻轻笑一下；惠惠则面无表情地盯着屏幕，身体坐得笔直，一副过眼云烟的样子。
甚尔的脚步在楼梯口停住了。
他的视线先落在晴子身上，然后慢慢移到那名少女的脸上，停得比他自己预想的还要久。
深蓝色的麻花辫，规规矩矩地垂在肩侧；蓝绿色的眼睛清透得几乎没有杂质；身形娇小，却坐得笔直。
——星浆体，天内理子。
他抬手揉了揉眼睛，动作不算明显，却带着一点罕见的迟疑。对他来说，这种迟疑本身就已经是一种异常。
晴子在这时转过头来。
她笑着，眼睛弯成一弯标准的新月，弧度漂亮得几乎像刻出来的一样，只是那笑意并没有真正落进眼底。
“乖儿子。”
她的声音很轻，却带着一种理所当然的亲昵。
“醒啦？”
那个“乖”字不重，却像针一样扎得很准。
甚尔的肩膀，在那一瞬间极其罕见地僵了一下。
他下意识地看向沙发。
惠惠正好抬头。
那双深蓝色的眼睛干净得过分，里面没有掩饰，只有直白到残忍的判断——
坏爸爸。
甚尔的喉结轻轻动了一下。
他没有解释。
也懒得解释。
对他来说，这种事没有解释的必要。
——
理子这时转过头来。
她的目光落在甚尔身上，亮得很干净，像是完全没有被什么复杂的东西污染过。
“你就是甚尔哥哥吗？”
她站起身，双手规规矩矩地放在身前，姿态端正得甚至带着一点刻意的礼貌。
“这次的事情……真的很感谢你。”
语气诚恳，笑容自然，没有一丝勉强。
那是一种只知道“该感谢”，却不知道“为什么会变成这样”的笑。
甚尔看着她，视线只停了一秒。
然后就完成了判断。
——无知，也无害。
奈津子在旁边轻轻笑了一声，顺势挽住他的手臂，整个人贴过去，像是很自然地把他拉回这个空间。
“真可爱。”
她侧过头看他，眼神柔软。
“是吧，亲爱的？”
甚尔从鼻腔里哼了一声，既没有否认，也没有承认，坦然地接下了这份莫须有的感谢，像本来就该归他。
奈津子很快松开他。
“我先回屋收拾东西。”
她说这话时，指尖在他手臂上轻轻滑过一下，那一下很短，却带着一点不明显的停顿。她没有多看他，转身上楼，脚步声很快消失在楼梯拐角。
甚尔则直接走向茶几。
他没有打招呼，也没有客气，伸手拿起茶壶给自己倒满一杯，然后仰头一口气喝了下去。
茶水带着热度顺着喉咙滑下，喉结明显地上下滚动。
“咕咚——咕咚——”
杯子放下时，他已经顺手抓起旁边的肉松卷，两三口解决干净，碎屑落在茶盘上。他抬手抹了一下嘴，动作随意得没有任何收敛。
“还行。”
语