“很好，很好那么从现在起，你就是我的学徒了。
修普诺斯尊主满意地点著头：“那么，按照古老的圣礼，你要接受一场试炼；在通过试炼之后，我將赐予你一个全新的名字，用来遮掩你的真名，然后传授给你尊主会所掌握的真正力量。”
“是的，老师。”路德从善如流，改个称呼而已，又不是要钱。
於是修普诺斯尊主將一枚银白色的戒指推到了路德面前：“这是在通过试炼之前，你能够获悉的资料与动用的关係——我特別为你附上了圣许德拉会其他几个分支的资料，因为你似乎很擅长狐假虎威。”
“除此之外，里面还有一份你可以动用的外围组织名单。”
“多谢，老师。”路德接过了那枚戒指，他的手指在触及戒指的瞬间就察觉到它是铂金打造的；做工精巧的界面上篆刻著精巧的纹，戒面上镶嵌著一颗硕大的亚歷山大变石。
只是路德在研究了半天之后，有些无奈地抬起头来：“老师，这个东西该怎么用？”
“呃”老绅士也是微微一愣，隨即轻嘆一声：“忘了你是个神秘学的门外汉了，你只需要將上面的宝石紧贴玻璃或者反光的金属表面，然后注入灵能就能看到里面的资料了。
“亚歷山大变石是一种相当优秀的信息载体，你需要儘快习惯使用它来传递信息。”
“好的，老师。”路德端详著戒指回答道。
修普诺斯尊主满意地点了点头，隨即道：“那么，现在我会告知你，试炼的內容。”
路德闻言顿时正色，一副洗耳恭听的架势。
老人嘆了口气：“在你之前，我曾经收养过一个孩子，试图把他培养成我的学徒。”
“我费了十年，他依旧没能觉醒秘术，最终我判定他只能当个刺客，而不是成为我的学徒。”
“那个孩子他接受不了这个结果，於是一把火焚烧了我们的故居，隨后开始以彻底摧毁尊主会为目標行动；他肆无忌惮地屠杀著他所知晓的外围组织——好在他並不知道多少外围组织的存在。”
“火焰只有在蒸汽机或炉灶里才能彰显其价值，一旦化作野火就必须將其扑灭。
“要除掉他对我来说很简单，但是我选择將它当做一场试炼，交付给马林科夫的后来者；这就是我交付给你的第一个任务，你要除掉马林科夫，让他从筵宴上给你腾出席位。”
“明白了。”路德微微眯眼：“那么，老师，我该去哪里寻找这位马林科夫先生？”
“你不需要去找他。”老人的声音显得相当缓慢：“你只需要佩戴著这枚戒指，马林科夫自然会找上门来；这枚戒指是尊主会嫡系传承的象徵，是马林科夫渴求十年却没能到手的遗憾。”
好傢伙，路德心中直呼好傢伙，他这下可成了强娶別人白月光的牛头人了！
看著路德將戒指戴在手上，修普诺斯尊主接著说道：“尊主会还没有接纳门外汉作为学徒的先例，为了弥补这一点，我可以在正式收徒之前破例回答你三个神秘学相关的问题。”
“想好了再问——我觉得我不需要提醒你，但是你要记住这机会弥足珍贵。”
路德微微点了点头，脑海中飞快地思索了起来——这机会的確是弥足珍贵的，因为无论是贝谢教授还是汐雅娜，都在给路德传递出一个信號，那就是知识是隱秘世界最为宝贵的財富。
隨即他开口道：“老师，我的灵魂之火已经扭曲，但是我却没有觉醒秘术，这是怎么回事？”
“灵魂之火已经扭曲，但是秘术却没有隨之觉醒？”
老绅士挑了挑眉：“不常见的情况，但是这不是什么坏事，这份代价將会带来甘美的果实。”
“事实上，你先前已经释放过一次你的秘术了，还记得那股將我