院之隔，县廨书房。
书房里白日的光从窗棂间透进来，将案上堆积的文牒照得泛黄。
陈唯芳端坐案后，脊背挺得笔直，眉目间自有一股沉静之气，日光映在面上，如月华照水，温润中透着疏离。
此刻他正执笔批阅公文，笔锋落处，墨迹匀净，一笔一划皆不疾不徐。
离他数步之遥，靠近窗边的那把椅子上，坐着一位眉眼间略带倦色的清癯青年。
他手中握着几页信笺，纸边微卷，显然已被翻阅过不止一回。
窗外偶有风穿过，吹得窗纸微微作响，他面上的光影也跟着浮动，却掩不住那双眼睛里素来不加以隐匿的杀意。
片刻后，他放下信笺，信纸落在桌面上，发出一声极轻的响，似一声长叹：
“阿芳。”
陈唯芳笔尖微顿，抬起头来。
痴奴望着他，面色比方才又难看了两分，眉间那道倦色愈加深邃。
“这信上所言，可确凿？”
这话与其说是询问，不如说是冰冷。
书房里静了一静。
陈唯芳将手中的笔搁在笔山上，动作从容，不见半分急躁。
只有目光掠过痴奴脖颈旁红痕时，才有一息停顿，但又很快挪开。
他没有立刻答话，而是微微侧过脸，望着窗外繁密的槐叶，似乎在整理思绪。
“痴奴。”
“当时那场火，旁人不清楚，你们却是再清楚不过的。”
“火起时正值西风，火舌蹿起来足有两三丈高，方圆百里之内，但凡天清气朗，没有看不见那烟柱的。”
“若是由咱们本州郡的官吏具文上报，说莒城大疫，阖城焚瘗，兴许还能做得稳妥，报个‘不幸失火’或是‘自焚防疫’，上下遮掩一二。可你我都清楚——”
他顿了顿，重新看向青年，言语中也带了些许疲倦：
“咱们这里地处州界，莒城往东三十里就是邻州的地盘。”
“水患未必能行百里，狼烟却足以惊人。那日狼烟冲天，人家既上了折子，朝廷自然要问这一问，便不是本州能拦得住的了。”
陈唯芳收回目光，垂眼看着案上摊开的公文，声音又低了几分：
“纵火焚城，私自赈灾，按律都是死罪。”
“更何况明主的身份有问题，这一条，你比我清楚。”
书房里重归寂静。
痴奴没有接话，只是垂下眼帘，望向窗外出神。
昨夜初雪，若是往年，少不得被人视作瑞雪丰年。
只是而今，刚经历水患不久，初雪清寒
又不知要死多少人。
“我清楚，我只是替妻主不值。”
“当时水患滔天，上头不管赈灾，如今我们解决水患，他们却要派钦差下来，查焚城查妻主身份”
“当真是可笑极了。”
? ?焚瘗：瘗，埋葬。词意，焚化并埋葬。
残寒正欺病酒：出自南宋词人吴文英之词《莺啼序·残寒正欺病酒》，此词是感怀伤离悼亡之作。
本章采用词句原意‘残留的寒冷正侵扰着因病而饮酒的人’，用来指代，越病，越冷，越糟。
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