时间悄然滑入十二月。上海街头，圣诞节的氛围开始被刻意地营造起来。一些西化的商店橱窗里摆出了圣诞树，挂上了彩灯，广播里偶尔也会播放几首欢快的圣诞颂歌。
但这欢乐是浮于表面的，像一层薄薄的油彩，涂抹在沉重而腐朽的基座上。
经历过“高桥丸”事件的剧烈震荡和随后对军统的疯狂清剿，上海滩的各方势力，似乎都进入了一个短暂的疲惫期和观望期，形成了一种诡异的平静。
日本人方面，陆军和海军因为巨大的损失和未能查明真相而互相埋怨，内部士气受到一定影响。大规模的搜捕行动告一段落，虽然警戒并未放松，但那种歇斯底里的氛围缓和了不少。
特高课内部，佐藤似乎正忙于消化和巩固前期的“成果”，并筹划着他“以华制华”的蓝图，对陈默的“培养”也暂时停留在给予更多事务性工作的层面。南造云子依旧神出鬼没，但那种紧迫的、针对性的审查压力，似乎也减轻了一些。
76号那边，李士群借着打击军统的机会，进一步扩充了自己的势力，但也消耗了不少元气，需要时间舔舐伤口，重新布局。他对陈默的态度依旧是矛盾的，既忌惮又舍不得可能带来的利益，暂时选择了按兵不动。
军统上海站遭受重创后，彻底转入地下，活动变得更加隐蔽，几乎听不到任何风声，仿佛从这个城市消失了一般。
地下党组织则一直处于高度警惕状态，利用这难得的喘息时机，整顿内部，修复被破坏的联络站，转移暴露的同志。趁着混乱走私不少根据地急缺的药品和机械配件，多生产了不少枪支弹药，给日军造成不小的伤害
而陈默收到的依然是静默等待的指令。
就连街面上的流氓帮会，似乎也规矩了不少，大概是得到了各自背后主子的示意，不想在这个敏感时期惹是生非。
整个上海，呈现出一种暴风雨过后的、令人不安的宁静。
陈默的生活，也似乎进入了一种相对“平稳”的节奏。
他每天依旧往返于特高课、76号和商会之间，扮演着不同的角色。工作按部就班，没有重大的突发事件，也没有新的审查找上门。
他甚至有时间在周末陪父亲去茶楼听一次相声，或者去逛逛逐渐有了年味的市场。
但这种平静，并没有让他感到丝毫轻松。
他深知，这不过是风暴之间的间隙。各方都在积蓄力量，调整策略，等待着下一个出手的时机。平静的表象之下，是更加汹涌的暗流。
他利用这段相对安全的时间，更加系统地整理和记忆着接触到的一切信息。日军后勤补给线的薄弱环节，伪政府内部新的人事任命和潜在的矛盾，特高课下一步可能的行动方向……所有这些，都被他分门别类，牢牢刻在脑子里，或者用密码记录下来，藏于空间。
他像一只经验丰富的野兽，在短暂的休憩中，不仅恢复体力，更在磨砺爪牙，观察着四周的环境，嗅探着空气中任何一丝危险或机遇的气息。
圣诞节前夜，佐藤在特高课内部举办了一个小型的酒会，邀请了一些日本军官和少数像陈默这样“表现优异”的中国职员参加。
酒会的气氛还算融洽，佐藤发表了简短的讲话，强调“共荣”与“合作”，展望来年的“新秩序”。军官们举杯相庆，似乎暂时忘却了战争的残酷和“高桥丸”带来的阴影。
陈默端着酒杯，站在宴会厅的角落，脸上挂着恰到好处的谦恭笑容，目光却如鹰隼般扫过全场。
佐藤的讲话在耳畔回响，“新秩序”一词带着虚伪的暖意，军官们的笑声中夹杂着日语的低语，杯盏碰撞声清脆却刺耳。
他注意到南造云子悄然隐在暗处，眼神锐利如刀，仿佛在无声审视着每一个细节；李士群