很多有关生长障碍与衰老的病症时，常常会用到补肾的方法，就是从这个角度出发的。肾藏精，膀胱主气化，这一脏一腑那是保证人体生命最基本功能的关键。中国道家主张要守住丹田（就是膀胱与肾所在的地方），这对人体生命功能状态的影响那可是巨大的。而且，肾藏经还意味着能够调节机体内部以及机体与外界环境之间的阴阳平衡，决定着人的脏腑气血盛衰，直接关系着人的强弱寿夭。要是脏腑经络功能正常，气血调和，精神内守，形神合一，那就能尽享天年啦。
第三，参与血液生成。肾藏经，精能生髓，而精髓又可以化为血。所以才有“血之源头在于肾”的说法。《景岳全书血证》里就说：“血即精之属也，但精藏于肾，所蕴不多，而血富于冲，所至皆是。”所以，在临床上治疗血虚的时候，常用补益精髓的方法。
第四，抵御外邪侵袭。肾精可是有着抵御外邪，让人免于疾病的厉害本事。精充则生命力强，卫外固密，适应力强，邪不易侵。反过来，精亏则生命力弱，外卫不固，适应力弱，邪气一来就容易生病。所以《素问金匮真言论》说：“藏于精者，春不病温。”肾精这种抵御外邪的能力是正常的生理范畴，和“正气内存，邪不可干”“邪之所凑，其气必虚”的意思是一样的。
接下来是主水液。主水液就是说肾具有主持和调节人体水液代谢的超级功能。肾主水的功能是靠肾阳对水液的气化来实现的，这叫做肾的“气化”作用。人体的水液代谢和肺、脾、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦等脏腑都有着密切的关系。而肺的宣肃，脾的运化和转输，肾的气化，那可是调节水液代谢平衡的中心环节。要是肾主水的功能失调，气化失职，开阖失度，那就会引起水液代谢的障碍。气化失常，关门不利，阖多开少，小便的生成和排泄就会出问题，可能会引起尿少、水肿等病理现象；要是开多阖少，又会出现尿多、尿频等症状。
再说说主纳气。正常的呼吸运动可是肺肾相互协调的成果。人体的呼吸运动，虽然是肺在主管，但吸入的气，必须下归于肾，由肾气来摄纳，这样呼吸才能通畅、均匀。《医碥气》里说：“气根于肾，亦归于肾，故曰肾纳气，其息深深。”《类证治裁卷之二》也讲：“肺为气之主，肾为气之根，肺主出气，肾主纳气，阴阳相交，呼吸乃和。”要是肾的纳气功能减退，摄纳无权，吸入的气不能归纳于肾，就会出现呼多吸少、吸气困难、一动就喘得厉害等肾不纳气的病理变化。
还有主一身阴阳。肾阴和肾阳，这两者之间，那可是相互制约、相互依存、相互作用，共同维持着人体生理上的动态平衡。从阴阳属性来说，精属阴，气属阳，所以有时候也会把肾精称为“肾阴”，把肾气称为“肾阳”。这里的“阴”和“阳”，指的是物质和功能的属性。肾阴肾阳是脏腑阴阳的根本，肾阴充足，全身诸脏的阴也就充足；肾阳旺盛，全身诸脏的阳也就旺盛。所以说，肾阴是全身诸阴的根本，肾阳是全身诸阳的根基。在病理情况下，如果肾阴和肾阳的动态平衡被打破而且不能自行恢复，就会形成肾阴虚和肾阳虚的病理变化。肾阴虚，就会表现出五心烦热、眩晕耳鸣、腰膝酸软、男子遗精、女子梦交等症状；肾阳虚呢，则会表现出精神疲惫、腰膝冷痛、形寒肢冷、小便不利或者遗尿失禁、水肿，还有男子阳痿、女子宫寒不孕等性功能减退的症状。
再就是主骨生髓，开窍于耳。《素问阴阳应象大论》里记载：“肾生骨髓……肾主耳。”骨髓是由肾精化生的，髓藏在骨里来充养骨骼，还和脑相通（脑可是髓海哟），所谓“肾充则髓实”。髓的生成，为“肾主骨”提供了物质基础。临床上所见的有关骨骼和中枢神经系统的病变，很多都和足少阴经气化异常有关，比如儿童脑瘫、发育迟缓，