纽约曼哈顿中城，高端酒店宴会厅灯火通明，落地窗外是成片的霓虹，冷风拍在玻璃上，没半点声响。
克劳德带著凯特前往宴会大厅参加宴会。
黑熊跟猎鹰守在宴会厅外侧贵宾通道，刀锋跟著克劳德走进场內，站在不远处的角落，身形挺拔，目光始终锁定克劳德周围。
蕾妮快步走到克劳德身侧，声音压得很低：“老板，这是戴维·洛克先生安排的新秀慈善晚宴邀请函，到场的都是这一届首轮新秀，还有联盟高管跟各大体育经纪公司的人，小牛队的总经理唐尼·尼尔森先生，已经在里面等您了。”
克劳德点头，牵著凯特的手，走入宴会厅。
场內铺著米白色地毯，长桌上摆著香檳跟红酒还有精致的餐点，舒缓的爵士乐在空气里流淌。
到场的年轻人大多穿著合身西装，脸上带著青涩，却难掩身上的锐气，正是1996届nba黄金一代的核心新秀。
艾弗森穿著一身休閒西装，脖子上戴著细链，正和身边的经纪人低声交谈，说话语速很快，眼神透著不服输的劲。
科比穿著简约的黑色西装，站在角落，偶尔和熟人打招呼，举止比同龄人更沉稳，只是偶尔会攥紧拳头，难掩刚入联盟的侷促。
纳什穿著浅灰色西装，气质温和，正和几位球队工作人员閒聊，语气谦和。
雷阿伦与诺维斯基则穿著深色西装，身姿挺拔，看见克劳德进来，主动抬了抬手，打了个招呼。
克劳德接过侍者递来的香檳，轻轻碰了碰对方的酒杯：“今晚到场的新秀，都到齐了吗？”
“差不多齐了，首轮靠前的新秀都来了，还有几个二轮潜力新秀也在。”
克劳德抿了一口香檳，视线扫过场內的新秀群体，没说话，指尖轻轻转动著酒杯。
他没主动上前搭话，只是牵著凯特，在宴会厅內走动，偶尔和在场的球队高管跟联盟工作人员点头致意。
凯特全程挽著他的胳膊，面带微笑，不多插话，和场內的体育圈人士保持著恰到好处的距离。
没过多久，雷阿伦主动走了过来，对著克劳德微微欠身：“莱恩先生，晚上好。”
克劳德停下脚步，和他握手：“最近球队训练怎么样？”
“训练很顺利，卡莱尔教练的战术很適合我，队友配合也很好。”
雷阿伦语气诚恳，顿了顿，又开口，“我听唐尼先生说，您想做新秀商业代言的布局，我身边几个朋友，都被经纪公司卡的很紧，想接合適的代言，根本做不了主。
克劳德点头，语气平淡：“我知道了，好好打球，商业上的事，后续会给你安排妥当，你不需要担心这些事情。”
雷阿伦应声，又聊了几句球队近况，便转身回到自己的位置。
没一会儿，艾弗森端著酒杯，大大咧咧的走了过来，眼神直勾勾的看著克劳德：“你就是小牛队的老板克劳德·莱恩？我听说你手里有影业公司，还有车企，挺有本事。”
克劳德抬眼看向他，伸手握了握：“艾弗森先生，晚上好。”
“我可没什么閒心客套。”艾弗森撇了撇嘴，语气直白，“我现在的经纪合同签得很憋屈，抽成高，代言都得听他们的，我自己想做点什么都不行。
你要是想找我合作，就得绕开我的经纪人，不然免谈。” 克劳德没接话，只是淡淡点头：“我清楚你的情况，后续会让人对接。”
艾弗森没想到他这么干脆，愣了一下，隨即咧嘴笑了笑，拍了拍他的胳膊，转身离开。
克劳德又在会场內站了片刻，期间纳什也主动过来寒暄，语气谦和，同样提起自己的经纪合同限制多，商业规划完全由经纪人把控，自己没有选择权。
科比则只是远远和克劳德对视一