没了最初的硬气，精神和肉体都达到极限。
唐宗奇的情形最为凄惨，嘴唇干裂流脓，结了黑痂一碰就裂，口舌满是红疮，呼吸都带着灼痛。脚边的酱肉香气依旧，他却碰都不碰。喉咙动一下都像吞刀子，更遑论吃东西。
他枯瘦的手伸出栅栏，拼命去够钟润的水罐，可看似近在咫尺的距离，却怎么也够不着。
反观钟润，原以为只喝水能多撑几日，可他自小锦衣玉食，哪里受得住这般饥饿。到了第三天，他已虚软得站不起来，瘫在地上眼前发黑，肚子绞痛得几乎晕厥。
隔壁的肉香像酷刑，勾得他五脏六腑都在叫，仅存的骨气早被饿没了。他盯着唐宗奇手边的饭和肉，眼神涣散，嘴里喃喃着：“吃的……给我点吃的……”
当一个小公公再次踱到栅栏外，例行公事地问出“招是不招”时，钟润再也撑不住了。他拼尽全力爬过去，扶着栅栏，哑着嗓子崩溃大喊：“我招！我全都招！我要吃的，给我吃的！”
唐宗奇忍着嗓子的剧痛，阻止钟润，“不……不能……说……”
可惜声音太小，连他自己都听不清，更遑论钟润。
那小公公就地取材，将唐宗奇没动的饭菜放到钟润面前，钟润如饿狼扑食般抓起饭菜就往嘴里塞，米饭混着酱肉的油汁沾满手指，最后他连指尖都舔得干干净净。
唐宗奇看着钟润又吃又喝，本就濒临崩溃的防线，在连着三日干渴的煎熬下，一步步土崩瓦解。直到那小公公转过身，隔着栅栏阴恻恻道：“唐大人，若是还不肯说，接下来三天，你这儿就换成有水无饭。咱们看谁耗得过谁。”
这话如最后一根稻草，彻底压垮了他的意志。
当唐宗奇和钟润招供的消息传出去后，不少人都坐不住了。他们的供词直接把岳绍扯了进来。
因朝廷定的正税章程分明，他们不敢克扣，每年足额解送户部，藩司公账做得滴水不漏。他们所贪的，是朝廷默许的火耗银，还有田赋结余的羡余。
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