夏温娄的声音不急不缓，却听的王万山额头上的冷汗不断往外冒，他死死盯着那柄尚方宝剑，双腿不受控制地发颤。
此时只能强迫自己稳住心神，他自认见识过各式各样的官员，有贪得无厌的，有半推半就的，也有刚正不阿的。无论哪一种，都是极爱惜自己羽毛，不可能随意杀人，何况还是他这种有背景的人。
真杀了，夏温娄自己也会招来不少麻烦。因此，他更料定对方是在吓唬他，想逼他服软。在他不断的自我安慰下，终于重新镇定下来。
夏温娄将他神色变化尽收眼底，身子微微后仰，靠在椅背上，“你在想我不敢随便杀人，是吗？觉得我是文官出身，爱惜羽毛，不会为了你这样的商贾脏了自己的手？”
王万山震惊的看着夏温娄，把“你怎么知道”全写脸上了。
夏温娄见状，轻笑一声，语气却骤然冷了下来：“本官来苏州，是要肃清商税积弊，不是来跟你们讲温吞道理的。如果有人继续冥顽不灵，给本官添堵——本官不介意先杀上几个人，让其他人好好看看不守规矩的下场！”
做粮米生意的邱东家吓得直接从椅子上滑跪在地，其余人也好不到哪儿去，有抖若筛糠的，有不停擦汗的，他们能猜到宴无好宴，可从未想过会是“断头宴”。
众人把希望的目光聚焦在王万山身上，同时心中开始各自盘算，如果连王万山都顶不住，他们就更不必说了，交税和性命之间，毫无疑问是选前者。
王万山感受到众人的目光，心里却越发焦躁。自己此刻若是服软，不仅会失去商户领头人的地位，宣国公府那边也没法交代。
可若是继续硬撑，夏温娄手里的尚方宝剑又实在太过威慑。权衡再三，他决定赌一次——赌夏温娄不敢真的杀他，毕竟他身后站的是宣国公府，杀了他，就是打宣国公府的脸，夏温娄就算有尚方宝剑，也得掂量掂量后果！
打定主意，王万山强撑着挺直脊背，故作镇定的强硬道：“夏大人好大的口气！可杀人也得讲律法，我王万山没犯死罪，大人总不能凭一句话就定我的罪！今日宴席，我看也没什么好谈的，告辞！”
说罢，他转身就要往外走。
“慢着。”
夏温娄的声音自他身后传来，语气平淡却带着不容抗拒的威严。王万山并不想回头，不过这里是府衙，他不敢造次，只得转回身，声音干涩的询问：“不知大人还有何指教？”
“俗话说，道不同，不相为谋。既如此，本官也不勉强，把你的菜带走吧。”
刘笑扬给一旁侍候的下人使了个眼色，下人会意，立刻将桌上王万山带来的那道菜装入食盒，走过去递给王万山。
夏温娄的目光又扫过剩下的人，“各位也是一样，愿意留下跟本官好好吃饭，聊聊交税细则、日后生意出路的，咱们边吃边谈，官府也能给大家指条安稳经营的路子；若是想跟王东家一样，一条道儿走到黑，不愿交税、还想抱着走私、偷税的心思，那也无妨，把自己带来的菜带走，从这儿出去，日后出了什么事，可别怨官府没给过机会。”
话音落下，花厅里陷入短暂的死寂。所有人都在“留下”与“离开”之间摇摆，连跪在地上的邱东家都忘了起身，只愣愣地看着桌角。
王万山脸色铁青，盯着下人手中的食盒，手指攥得发紧。他要是带着菜走，就是明着告诉所有人“要跟官府对抗”。可要是留下，先前的硬气就全成了笑话。
犹豫片刻，他咬牙道：“我王万山行得正，坐得端，用不着官府指路子！这菜是我带来的，自然要带走！”
说罢，他接过食盒，转身就往门外走，脚步快得不给自己留一丝后悔的机会。
直到王万山的脚步声彻底消失在院外，花厅里的人才像是回过