很快，每人面前都摆好一套文房四宝，衙役们贴心的为他们磨好墨，毛笔泡得柔软，连宣纸都摆得整整齐齐。可却无一人动笔。官员们要么盯着笔墨发呆，要么攥着笔杆迟迟不肯落下，整个厅中静得能听见窗外的风声。
夏温娄不满意的敲敲桌面，“都愣着干嘛？写啊！是不是都不想回家了？”
这话像最后一根稻草，彻底压垮了本就紧绷的海县知县。他手里的毛笔“啪嗒”一声掉在宣纸上，晕开一团黑墨，人也顺着椅子滑了下去，“噗通”一声跪在地上，单听声音就知道肯定疼。
但他顾不得疼，双手撑着地面，哭丧着脸往前挪了两步，声音带着哭腔：“大人，下官知错了，日后一定洗心革面，重新做人，求大人再给下官个机会吧！”
其他官员见了他的操作后，纷纷效仿，跪地磕头求饶。矮胖官员磕的最“诚心”，额头都磕破皮了。
夏温娄不为所动，脸上没有半分怜悯，“在本官这儿，磕头不是免死金牌，救不了你们。只有坦白从宽，本官才能酌情宽大处理。都是科举出来的，写个认罪书肯定不在话下。我先陪薛阁老去看看他那孙子怎么样了，你们慢慢写。”
说完，他不再看官员们绝望的神色，转头对一直沉默的薛开道：“薛阁老，请。”
薛开抬起头，眼底无波无澜，沉默地点了点头，撑着椅子扶手缓缓站起身。
回廊上的风带着凉意，吹得人衣袍轻轻飘动，两人一路无话。夏温娄走在前面，脚步平稳。薛开则由两名家奴搀扶着跟在后面，每一步都像踩着铅块，直到偏厅门口，他才停下脚步，指尖无意识地攥紧了袖口。
夏温娄率先推开门，偏厅内燃着暖炉，比外面温和许多。
靠墙的软榻上，薛开的孙女薛娇娇正坐在床边，手里拿着帕子，轻轻擦拭着哥哥薛允的额头。薛允脸色还有些苍白，双眼刚睁开不久，眼神带着几分刚苏醒的茫然。
听到开门声，偏厅内的人往门口望去。
“祖父。”薛娇娇快步跑到薛开身边，刚收住不久的泪水又下来了。
薛允缓缓转动眼珠，看向薛开，他嘴唇动了动，轻声喊了句：“祖父。”
刚醒过来的薛允嗓音还有几分沙哑，虚弱得像一阵风就能吹断，他想抬手抓住薛开的衣角，手臂却没什么力气，只能轻轻搭在榻沿。
夏温娄没有打扰他们祖孙三人，转身走到大夫身前，询问薛允的病情。
“薛少爷怎么样了？”
大夫连忙拱手回话：“回大人，薛少爷是方才受了惊吓，又不慎沾了些凉风，心神激荡才晕了过去。下官已经为他施了针，又开了安神补气的药方，现下气息已经平稳，暂无大碍了。”
顿了顿，他又补充道：“只是薛少爷身子底子弱，经不起吓，也受不得风，日后还需好生静养，少动气、少思虑，饮食也得清淡些，切不可再受半点儿刺激。”
夏温娄点点头，默默走到一旁的椅子上坐下。
薛开坐在榻边，听着大夫的话，握着薛允微凉的手，指尖能清晰感受到孙子脉搏的轻颤。他心里像被什么东西揪着似的疼。
薛允的身子骨，他比谁都清楚，自小就汤药不断，若不是这次为了救薛岩、薛立，他绝不会带着薛允这颗独苗苗来行馆门口下跪。
可到头来，还是棋差一着，不仅没救下人，反而将事情弄得更不好收场。
薛开深吸一口气，压下心头的酸涩，抬眼看向夏温娄。他心里清楚，夏温娄将他引到偏厅，绝非只是让他来看望孙子这么简单，接下来该谈的，才是正题。
定了定神，薛开主动挑起话头：“夏巡抚，老夫也不绕弯子了，接下来，你打算如何处置我薛家？”
夏温娄似是为难，似是无奈的叹了口气，