他万万没想到。
高迎祥居然会这样的卑鄙。
用大明祖陵的棺椁，来试图激怒他们。
关键是，他们还不能坐视不管。
洪承畴在得知这消息后，神色凝重，但依然岿然不动。
激将法，自己身为五省总督，需要为大局着想。
或许，面对圣祖皇帝的棺椁坐视不管，可能会面对皇帝的愤怒。
可要是出城迎战，才是真的中计。
高迎祥见自己都已经搬出了棺椁，洪承畴依然不动。
便放弃了进攻西安的计划。
转而进攻平凉。
在得知消息后，洪承畴便派遣曹文诏的副总兵艾万年前往平凉镇守。
……
半月后。
西安城。
军帐内，气氛异常的压抑。
就在刚刚，前线传来最新的战报，前往平凉镇守的艾万年。
被李自成伏击于甘家堡。
兵败战死。
曹文诏心中顿时怒不可遏，回想着和艾万年一同征战的日子。
他便咬紧牙关。
前些天，他们还在一起共事，如今却已经阴阳两隔。
在愤怒之下，曹文诏当即请战：“总督，末将请战！我定要杀了李自成部！为艾副总兵报仇雪恨！！！”
洪承畴颔首点头：“不愧是本总督的爱将，若是没有你，我真不清楚，还有谁能够消灭这股农民军。”
“不过，我的兵力都已经分散出去了，没法驰援你。”
高迎祥等人不是一起进攻平凉的。
平凉不是大城，就算打下来，无法供应二十万农民军的粮饷。
所以高迎祥，李自成，张献忠等人是分散进攻各地。
他也不得不分散兵力，防守各地。
“不过，待将军出发后。”
“我会从泾阳赶到淳化，做你的后盾。”
曹文诏抱拳躬身：“末将定取敌将首级，总督勿忧！待我得胜归来！”
说完，曹文诏便领着三千兵马，赶赴甘家堡。
望着曹文诏的离去，洪承畴心里安心不少。
曹文诏这些年剿匪，战功赫赫，有曹文诏前往。
自己自是不用担忧。
……
十天后。
淳化，军营外。
洪承畴接到士兵禀报，总兵曹文诏的队伍回来了。
在得知后，洪承畴便来到营外迎接。
可当他来到营外的时候。
却并没有看到自己的爱将曹文诏。
而是看到了一支颓废，疲惫，士气低下的军队。
曹文诏的侄子曹变蛟缓缓走上前，眼里通红含着泪。
洪承畴心头一颤：“你伯父呢？！”
曹变蛟顿时哽咽道：“我们在湫头镇遭遇敌军，不慎，被敌军数万骑兵包围，伯父转战几里，力竭之后……自杀了。”
曹变蛟的战死，让洪承畴心中闷痛，一员悍将，就这么死了。
在沉默良久后。
洪承畴心中只能被迫接受这个消息：“他定是不想成为敌军俘虏，被人羞辱，这才自杀的。”
曹文诏在陕西多年，农民军多数都知晓其名声。
若其被俘，这对明军士气是一种打击，这才自杀。
“我会上报朝廷，为他请封。”
看着眼前的曹变蛟，虽为曹文诏的侄子，曹变蛟却是继承了曹文诏的能力。
骁勇善战，有勇有谋。
功勋也是自己打出来的。
“我也会请奏朝廷，让你接替你伯父，成为总兵。”
“这些人还归你统领，还望你不要忘记，你伯父之死。”
曹变蛟闻言，抱拳回应：“末将领命。”
随即，洪承畴