喀布尔要塞拿下的消息传到贵霜王宫的时候，波调正在吃饭。金盘子里摆著烤羊肉，撒著孜然，冒著热气。
银杯里盛著葡萄酒，紫红色的，在烛光里晃。他拿起一块肉，刚要往嘴里送，信使跑进来了。跑得满头大汗，脸色煞白，跪在地上，浑身发抖。
“大王喀布尔喀布尔丟了”
波调的手停住了。肉停在嘴边，没送进去。他看著信使，眼睛里没什么表情。就那么看著。信使趴在地上，不敢抬头。
“什么时候？”波调问。声音不大，很平。
“几几天前。汉人夜里摸上去，守军没反应过来。要塞里的弟兄全全没了。一个都没跑出来。”
波调没说话。他把那块肉放回盘子里，拿起银杯，喝了一口酒。酒咽下去，又喝了一口。
然后把杯子放下，站起来，走到信使面前。信使趴在地上，浑身抖得像筛糠。波调低头看著他。看了一会儿。
然后他伸出手，抓住信使的头髮，把他从地上拽起来。信使疼得叫了一声，不敢挣扎。波调看著他的脸。那是一张年轻的脸，二十出头，脸上还有汗，有灰，有泪。
“你说，一个都没跑出来？”波调的声音还是很平。信使点头，拼命点头。“都都死了。汉人太多了，从东边来，从西边来，把要塞围了。里面的人出不来，外面的人进不去。我们我们远远看见城墙上插著汉人的旗，就就跑回来了。”
波调鬆开手。信使摔在地上，赶紧跪下不敢动。波调转过身，走回桌子前面。他看著那些金盘子，银杯子，烤羊肉，葡萄酒。看了一会儿，忽然伸手，把桌子掀了。
金盘子飞出去，砸在地上，叮叮噹噹。银杯子滚到墙角，酒洒了一地。烤羊肉掉在地上，沾了灰，滚了几圈。
汤汁溅在他袍子上，他不管。酒洒在他手上，他不管。他站在那里，喘著气。脸是白的，眼睛是红的，嘴唇在抖。
攥著拳头，指甲掐进肉里。血从指缝里渗出来，滴在地上。他感觉不到疼。
“哈瓦克丟了，喀布尔丟了。”他的声音很低，像从喉咙里挤出来的。“两万多人，两万多人守著的天险，几天就没了。连个报信的都没跑出来。好。好得很。”
他转过身，看著那些低著头的大臣。“你们说，接下来是什么？开伯尔？他们下一步是不是要打开伯尔？”没人敢答。
波调自己答。“是。一定是。他们占了喀布尔，下一步就是开伯尔。开了开伯尔，就是白沙瓦。就是王城。就是我的王座。”
他走到地图前，指著开伯尔山口的位置。开伯尔山口，在喀布尔以西，是西域进贵霜的唯一主路。没有第二条路能走。
大军要从喀布尔进白沙瓦平原，必须从开伯尔过。山口最窄的地方，只有两丈左右。两边是陡峭的山壁。
大军进去，就算是数十万人都会被压缩成一字长蛇，前头看不见后头，后头推著前头。
首尾不能相顾，极易被分段围歼。贵霜人在那里筑了要塞群，修了箭楼，堆了滚木礌石。一夫当关，万夫莫开。 波调盯著那个点，攥紧拳头。“开伯尔不能丟。绝对不能丟。”
他转过身，看著管军事的大臣。“开伯尔现在有多少兵？”
军机大臣站出来，声音在抖。“大王，开伯尔要塞原有驻军一万。加上从各地退过去的散兵，现在大约一万五千。”
“一万五千？”波调的眼睛瞪著他。“汉人有三十万。一万五千够干什么？”
管军事的大臣低下头。“大王，我们大军基本集结完毕，就身毒河的象兵也还没到。附庸国的兵”
波调打断他。“不等了。开伯尔等不了。从已经到的部队里，先抽五万，派到开伯尔。立刻。马上。”
管军事的大臣愣了一下