刘朔在殿里坐到天黑。
內侍进来点了灯，又悄悄退出去。案上的茶凉了，没人换。他也没喝。
他在想另一件事。
农业司那边，这几年没閒著。
凉州那会儿，就对种地的事特別上心。没办法，后世的人都知道，粮食是命根子。老百姓吃饱了，怎么都好说；吃不饱，说什么都白搭。
所以他把农业司设得离自己最近，隔三差五就过去转悠。跟那些老农聊天，听他们讲怎么选种、怎么施肥、怎么捉虫。把自己那点可怜的后世知识，一点一点往外掏。
种子杂交，是他掏得最多的东西。
一开始老农们听不懂。什么叫杂交？两棵麦子还能成亲不成？
刘朔就给他们打比方：找个高个的汉子，找个壮实的婆娘，生下的娃是不是又高又壮？麦子也一样。把高杆的麦子和抗病的麦子种在一块，等它们开花时，把花粉互相撒一撒，收下来的种子再种，说不定就又高又抗病。
老农们半信半疑，但照做了。
一年试，两年试，三年四年，还真试出了名堂。
新一代的小麦种子，杆子矮了，不容易倒伏；抗病强了，黑穗病少了大半；耐旱也强了些，往年旱个十天半个月就蔫了，现在能多扛几天。
產量也涨了。虽然涨得不多，一亩地多个几十斤，但架不住地多。算下来，每年多收的粮食，够多养活几十万人。
刘朔知道，这差不多是极限了。
小麦这东西，潜力就那么大。后世用化肥、用农药、用杂交育种，把產量推到天上，那是现代科技的功劳。大汉有什么？连个像样的实验室都没有。
想要突破，得靠新作物。
土豆。玉米。红薯。
那三样东西，在后世养活了全世界。隨便拎一样出来，產量都能把小麦按在地上摩擦。种一亩土豆，顶三亩小麦；种一亩红薯，顶两亩；种一亩玉米，顶一亩半。
要是三样全有了，大汉的粮仓能撑到什么程度？
刘朔算过。不算不知道，一算嚇一跳。
现在大汉的人口，已经比歷史上这个时期最顶峰的时候还多了。没有徭役，没有强制兵役，老百姓安心种地、安心生娃，人口涨得跟中年人的血压似得拦都拦不住。
再过二十年，人口能翻一番。
翻一番是什么概念？粮食需求翻一番。
小麦能翻吗？翻不了。就算把地全种上，也翻不了。
所以必须要有新作物。 刘朔又想起木薯。
他对木薯的感情，说不清是偏爱还是偏执。
后世很多人都不知道那东西。超市里没见过，菜市场里也少见。偶尔能见到木薯粉，做的芋圆、珍珠奶茶，那算是最常见的用途了。
但刘朔知道，那东西是大粮仓的最后一道闸门。
他查过资料。木薯的產量，比土豆还高。种得好，一亩地能收几千斤。淀粉含量高得离谱，晒乾了磨成粉，能存好几年不坏。
而且木薯不挑地。山地能种，坡地能种，沙土地也能种。只要不是沼泽盐碱，它都能活。种下去，插根茎秆就活，不用浇水，不用施肥，长半年就能收。
不好吃？加工一下就行。有毒？泡透了煮透了就行。
刘朔想起后世那些非洲的纪录片。旱灾一来，庄稼全死了，牛羊全倒了，人饿得皮包骨头。但有木薯的地方，人还能扛过去。地里的木薯还活著，刨出来就能吃，虽然不好吃，但能活命。
那就是粮食安全的最后一道防线。
大汉不需要天天吃木薯。老百姓有麦子吃，有粟米吃，有肉吃，谁乐意啃那玩意儿？
但万一呢？
万一哪天遭了蝗灾，铺天盖地的蝗虫飞过来，半天工夫把麦田啃成禿子。万一哪