“你率五千轻骑为先锋，即刻出发，昼夜兼程，明日此时，我要看到绵竹关在你的马蹄下。”
“诺”
“关羽、张辽，你二人率一万步骑为中军，隨后跟进。张任、严顏二位將军隨行，协助招抚沿途郡县。”
“徐晃，你率五千兵留守葭萌，转运粮草，確保后路。”
安排妥当，刘朔最后道：“我亲率五千骑，与马超同行。文和先生坐镇中军，统筹全局。”
眾人领命而去。
半个时辰后，葭萌关南门大开。马超率五千轻骑衝出，每人双马，蹄声如雷，扬起漫天尘土。
刘朔在队伍中间，玄甲在秋阳下泛著冷光。他回头看了一眼葭萌关这座天下雄关，如今插著他的旗帜。 “主公，”马超策马过来，“此去绵竹，若吴懿死守”
“那就打。”刘朔淡淡道，“但记住，咱们的骑兵在益州是宝贝，儘量別硬拼。到地方先围城，等中军到了再说。”
“明白”
队伍沿著官道南下。益州的官道比关中窄得多，有些地方只能容两马並行。但马超的先锋军训练有素，行军井然有序。
骑两个时辰，换马换人。士卒在马背上啃乾粮，喝水，有的乾脆抱著马脖子打盹。马匹也累，但凉州战马耐力好，还能撑。
入夜，点起火把继续赶路。山道漆黑，只有马蹄声和火把噼啪声。偶尔有夜鸟惊飞，扑稜稜的。
刘朔骑在马上，看著前方黑暗中晃动的火把长龙，心里盘算著。
从葭萌到绵竹，三百里。按这个速度，明天中午就能到。吴懿就算收到消息调兵，仓促之间也调不了多少。关键是打他个措手不及。
“主公，”马超又过来了，压低声音，“前面二十里有个驛站，要不要歇歇？”
“不歇。”刘朔摇头，“告诉弟兄们，到绵竹再好好休息。拿下绵竹，每人赏钱一千，酒肉管够。”
这话传下去，疲惫的士卒又打起精神。
夜渐深，山风渐冷。刘朔裹紧披风，看著满天星斗。
前世他跑过马拉松，知道极限之后还有极限。这些凉州汉子，跟著他从陇关打到长安，又从长安打到益州，没叫过一声苦。
为什么？因为跟著他有奔头。有军功，有赏赐，有土地，有尊严。
乱世里，这就够了。
“报”前方斥候飞马来报，“少將军，前面十里发现益州军探马，约二十骑”
马超眼神一厉：“吃了他们，不许放跑一个”
“诺”
片刻后，前方传来短暂廝杀声，很快平息。斥候回报：“全歼，无一漏网。”
刘朔点头：“加快速度。他们既然派探马来，说明已经警觉了。”
队伍再次提速。
天快亮时，过了最后一道山隘。前方豁然开朗一片平原展现在眼前，远处，一座关城依山而立，正是绵竹关。
关城上灯火通明，显然已经戒备。
马超勒马：“主公，到了。”
刘朔眯眼望去。关城不算特別高大，但位置险要，卡在山口。城头人影绰绰，旗號正是吴字。
“围城。”他下令，“等中军到了，再作打算。”
五千轻骑散开，如一张大网，缓缓罩向绵竹关。
关城上，吴懿一夜未眠。他接到葭萌失守的消息时，整个人都懵了。张任投降？严顏投降？这这怎么可能？
可探马一个接一个回报，说得有鼻子有眼。
“將军，”族弟吴兰匆匆上来，“关外发现凉州骑兵，至少五千”
吴懿衝到垛口边，借著晨光望去关外平原上，黑压压的骑兵正在列阵，玄色旗帜在风中猎猎作响。
“这么快”他喃喃道。
从葭萌到绵竹，三百里啊，凉