盒子完全掀开的剎那，烛火的光晕仿佛凝滯了一瞬，隨即被盒內之物折射出一种温润却又令人心悸的辉光。
刘朔的瞳孔骤然收缩，呼吸为之屏住。
那方静静地臥在明黄色锦缎衬垫上的玉璽，其形制、其气度，与他记忆碎片和前世听闻的描绘瞬间重叠。
方圆四寸，上纽交五龙，螭虎盘踞，姿態威猛，玉质在昏黄光线下流淌著凝脂般的光泽，一角赫然镶著赤金，修补的痕跡非但不显突兀，反而为其增添了几分歷经劫波的沧桑与確凿无疑的身份標识。 即便没有凑近细看，那仿佛能压塌山河的、承载著四百年汉祚的无形重量，已扑面而来。
传国玉璽
“受命於天，既寿永昌”——这八个篆字仿佛在他脑海中轰然鸣响。古今多少英雄豪杰、帝王將相，为此物征战廝杀，梦寐以求，视其为天命所归的至高象徵。它见证了秦扫六合，伴隨著汉室兴衰，每一次易手都意味著山河变色、王朝更迭。
刘朔怎么也没想到，灵帝那个对他厌弃至极的父亲在生命最后一刻，秘密送出的，竟然是这东西！
震惊如同海啸般衝击著他的心神，足足有几个呼吸的时间，他只是僵在那里，目光死死锁住那方玉璽。饶是他心志坚如铁石，两世为人，面对这骤然出现在眼前的、堪称华夏第一重宝的物件，也难以完全保持平静。
然而，这股震撼来得猛烈，去得也迅速。毕竟，他灵魂的底色来自一个不信天命、只信实力与规律的时代。短暂的失神后，理智迅速重新占据高地。
“说到底不过是一块质地特殊、雕工精湛、歷史意义重大的石头罢了。” 他心中暗道，带著一种近乎冷酷的清醒。所谓天命所归，更多是拥有者及其拥护者编织的神话与心理依託。在凉州，他靠的不是天命，是实打实的铁甲、粮食、盐巴和律法。这玉璽本身，並不能让他的军队更锋利，也不能让他的百姓更温饱。
它的价值，在於其无与伦比的象徵意义和政治资本。拥有了它，在法理和舆论上，他就占据了一个近乎压倒性的制高点。尤其是在汉室倾颓、群雄並起的当下，这方玉璽所能带来的正统光环和號召力，是任何其他东西都难以比擬的。灵帝將此物给他，无论初衷如何，客观上无异於將一面可能凝聚天下人心的巨旗，塞到了他的手中。
心潮逐渐平復，刘朔的目光这才从玉璽上移开，落在它旁边那捲摺叠整齐的帛书上。帛色微黄，边缘略有磨损，显然有些时日了。
“这才是我那便宜老爹真正想说的话吧。”刘朔低声自语，伸手將帛书拿起。入手绵软，却仿佛重若千钧，因为它承载著一个父亲、一个帝王临终前最私密、最复杂、也最可能充满矛盾的心绪。
他缓缓展开帛书。
字跡映入眼帘的瞬间，刘朔的心弦像是被无形的手拨动了一下。
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那不是他想像中（他没见过他老爹写的字）皇帝硃批的雄健字体，也不是工整的馆阁体。帛书上的字歪歪扭扭，笔画时而虚浮无力，时而颤抖滯涩，大小不一，墨色浓淡不均。有些地方甚至出现了不应有的停顿和拖曳，显然书写者当时已经极度虚弱，手臂难以稳定控制毛笔。
这是一封真正在生命烛火摇曳將熄之时，用尽最后气力和心神写就的书信。
刘朔收摄心神，逐字看去：
“朔吾儿：
当汝见此书时，朕汝父，恐已归於陵墓矣。提笔千斤，心中更重於笔。
朕知，汝必恨朕，深恨。朕亦无言可辩。自汝降生，朕因琐故迁怒於尔母，累及於汝，视若敝履，弃於深宫，復逐於边塞苦寒之地。十九载父子，朕所予汝者，唯冷眼、苛待、忌惮耳。朕非人父，实为汝之仇寇。每思及此，五內如焚，愧悔啮心，然迟矣。
汝就封凉州，朕初时只道放逐，眼不见为净。然汝之作为，渐闻於宫闕：抚羌胡，兴