北原的深秋，天压得极低。
风自极北而来，卷着砂砾与断草，穿野过坡。
山坡下，牛羊在秋风里涌动，宛若一片活海。
山坡上，两道身影伏于衰草中，身覆羊皮，与天地融为一色。
“月儿。”
少女身旁魁悟的男人低声开口，声线浑厚，压过呼啸北风。
少女闻声，侧过脸来。
她稚色未脱，约莫十岁，容颜并不绝世，却自带北原儿女的英气。
她紧紧挨着父亲，轻应道：
“阿爸，怎么了？”
男人仍望着羊群，语气随意：
“再过几年，你便到了婚嫁的年岁了。”
“可有看上的小子？”
完颜月一愣，耳根染上绯红。她缩了缩，埋首于草间，声音细若蚊蚋：
“阿爸您、您胡说什么”
男子压住声量，失笑几声：
“这有什么可羞？北原的姑娘，终究要落地成家。阿爸今日闲着，便教教你。”
“教教你咱们北原挑男人，要挑什么样的。”
他掰着粗粝的手指，津津乐道：
“第一，要骑得烈马。马是北原人的腿脚，连马背都坐不稳的，不是男人。
“第二，要拉得硬弓。能在百步外射穿狼眼的，才护得住自己的女人，守得住部族牛羊。”
第三”
他顿了顿，远眺层峦，意蕴深沉：
“要心里有部族的。只装得下自己帐篷的男人，再好也是匹没笼头的野马，万万嫁不得。”
完颜月听得脸热心跳，小声反驳：
“可是阿爸北原婚嫁，不都是男方挑么？女方父母应了，姑娘便跟着走怎会是女儿来选？”
“那是弱部的规矩。”男人淡淡道，语中藏着傲然。
“咱们完颜部不一样。咱们强大，自然可以有选择权。”
完颜月眨了眨眼，似懂非懂。她想了想，又道：
“可我听哈图说他说女子长大了，便要与强部联姻，这样部族才会昌盛。阿爸难道您不希望？”
男人沉默。
他伸出手，粗糙宽厚的手掌复在少女头顶，揉了揉。
“北原人，没有谁不希望自己的部族强大。”
“但靠联姻换来的和平，靠女人身子换来的强大，终究是不可靠的。那就象用枯枝搭的帐篷，一场风雪就塌了。”
他抬手指向坡下漫无边际的羊群：
“你看，你阿爸我不靠联姻借力，不也将部族发展壮大到这般地步了么？”
完颜月顺着他的指尖望去，望着那数不清的牛羊，若有所思。
忽的，她转过头，眸子亮晶晶地盯着父亲：
“阿爸您这样说，是不是因为阿妈。”
男人闻言一愣，表情微妙，随即意味深长地笑着，摸了摸手臂。
完颜月正要再问，男子忽轻嘘一声，目光重新落回羊群，神色敛去温柔。
少女只得闭口，静看坡下牛羊如海。
风更冷了。
完颜月的目光追着羊群，渐渐出神。
只见一只母羊卧于草中，身子抽搐，不多时，一团裹着血污胎膜的幼崽自它身下滑出，跌落在枯黄的草茎上。
母羊转头低俯，反复舔舐幼崽，一点点帮它褪去胎膜血水，极尽温驯护犊。
这幕繁衍之景，完颜月看得入神。
恰在此时，身旁的男人轻轻拍了拍她
“看。”
完颜月猛然回神，顺着父亲示意的方向望去。
山坡下，石缝里，一道灰褐色的影子正鬼鬼祟祟钻出。
那是一头狼，一双眼睛在暗沉天光之下，泛着点点幽绿。
它塌腰伏身，腹贴地皮，悄无声息朝着羊群外围摸去