室内温度亦愈攀愈高，张南风一身鼠毛已被灼得蜷曲，散出糊味。
丹炉由震颤转为狂摇，生出裂纹，显是压不住那邪火。
逃！
怪风已在他腹中翻涌，只待张口一吐，便能绞碎木牌，破门而出。
便在此时，丹室之门轰然洞开。
室外皓月当空，月辉如水般漫入室内。
苏禅立在月下。
她面色惨白，一袭素衣早已被汗血浸透，贴在身上更显形销骨立。
只见她并指一点，一道清光射出，没入炉心。
丹炉摇晃骤缓，火舌缩回，室内的热浪也褪了个干净。
苏禅跟跄扶住门框，咽下喉间反出的腥甜。望见张南风焦枯的皮毛，眼底疼惜难掩：
“抱歉，吓着你了。”
张南风望着她，恨意如毒蛇缠心。
他恨，今夜本应是最后一夜，只待明日，他便可破门而出，从此天地两宽。
真是造化弄人！
不，是弄鼠！
苏禅走向他，身形摇摇欲坠。
“此火近月来日日冲撞，我早已力不从心今夜终是压不住了。”她带着愧然，“当初言明不催你，可眼下只能即刻净火。成败皆由天命。”
张南风心下纷乱，一时盘算不出脱身之策，便也只得颔首应下。
“来吧。”
她盘膝坐于丹炉之前，解开衣袂，右肩后背烧伤赫然在目，此刻更是泛红渗血，似又扩大了几分。
“火出炉你便吹。”
苏禅闭目沉声，结出一道印诀，低喝：
“起！”
炉盖掀飞，一条火龙张牙舞爪地破炉而出，却被她以法诀牢牢禁锢，拢作一团。
只见火芯之中，丝丝黑气萦绕，如霉斑滋生。
黑气一现，张南风顿觉怒从心头起，生出扑咬苏禅之念。
他连忙摇头定神，催动两成风息吹出。
风与黑气相触，如沸汤泼雪，当即消弭一片。
“有效！”苏禅睁眼，眸中亮起光彩，急声道，“继续！”
见进展这般顺利，张南风心中焦躁不安，却也依言再吹。
只是他一面应付净火，一面留意着苏禅。
怪风不断吹拂，黑气渐稀，苏禅气息却愈发紊乱。
见此情形，张南风窃喜不已。
看来这净火并非轻易能成，待她再虚弱些，待她彻底无力分心，我便能脱身。
不多时，火团之中，黑气已如残烛，摇曳将灭。
苏禅却身形一晃，后背烧伤瞬时蔓延开来，语声带着痛楚：
“快了便差最后一步。接下来，全看你了。”
见此，张南风再不迟疑，蓄满周身风息。
他不为净火，只为乘风而去，只为室外广阔天地。
这千钧一发之际，火变了。
火如凶兽濒死反扑般直扑张南风！
“小心！”
苏禅失声惊呼，却已阻拦不及。
变故来得猝不及防，张南风只得将怪风吐向火流。
气浪炸开，丹室内器物翻飞。
火不灭反涨，化作火环，将他死死箍住。灼痛霎时钻心入骨，皮肉滋滋作响。
生死关头，苏禅断然撤去镇火诀，屈指向门楣一点。一道流光飞来，悬在张南风头顶。
正是那块刻着“镇”字与他形貌的木牌。
木牌散发温润清光，火环被飞速吸敛。
张南风瘫软在地，双只前爪已成焦炭，周身烧伤遍布。他怔怔望着木牌在火中噼啪碎裂，化为飞灰，落于他焦黑皮毛之上。
护命灵牌。
苏禅为他做的，是实打实的护命灵牌。
那“镇”字，镇的从不是他，而是这炉中之火！
一年来