秒，然后说：“如果我们失败了，明天中午之后，切斯特磨坊镇将不复存在。所以，我们不能失败。”
房间里的空气仿佛凝固了。每个人都在思考着这句话的分量。这不是一场普通的战斗——这是为了生存，为了小镇里每一个人的未来。
“我会去的，”哈罗德第一个开口，声音沙哑但坚定，“我在这镇上住了四十年，看着它从一个小村子变成今天的模样。我不会让大吉姆把它毁掉。”
“我也去，”苏珊说，“如果那东西真的会把我们都杀死，那我宁愿死在反抗的路上，而不是坐在这里等死。”
安琪握紧了拳头：“我也去。乔是我弟弟，我不会让他一个人面对危险。”
埃德推了推眼镜：“我可以负责联络镇上的人。教会有不少信众，他们虽然害怕，但如果知道真相，我相信他们会站出来。”
茱莉亚环顾四周，看着这些普通人在绝境中迸发出的勇气，心中涌起一股暖流。“谢谢你们，”她说，“有了你们，我们才有机会。”
“那就这么定了，”芭比站起来，“明天上午九点，我们在采石场北面的老松林集合。各自做好准备，带上能找到的任何武器——猎枪、刀具、甚至是铁锹和锤子。记住，我们不是为了杀戮，而是为了阻止一场灾难。尽可能不要伤害那些守卫，他们也只是被大吉姆蒙蔽的普通人。”
会议在一种庄严而紧张的氛围中结束。人们陆续离开本的房子，消失在夜色中，各自去做最后的准备。
茱莉亚走在回家的路上，脑海中反复回想着计划中的每一个细节。她知道，这可能是她来到切斯特磨坊以来最重要的一件事——也可能是在这个穹顶之下的最后一件事。
她抬头看了看那个巨大的、沉默的穹顶。透过它，她能看到外面模糊的星空——那些星星与她隔着这层透明的屏障，仿佛在另一个世界。
她不知道明天会怎样，但她知道，她必须试一试
与此同时，在镇公所的顶层办公室里，大吉姆也在为明天做着准备。
他坐在办公桌前，面前摊开着一份手写的计划书——那是他在穹顶降临前就已经制定好的。里面详细记录了从“蛋”的激活到后续步骤的每一个环节，以及每一个可能出现的意外情况的应对方案。
他原以为一切都在掌控之中。他提前囤积了物资，秘密建造了“蛋”，甚至通过克里斯汀与那神秘的力量建立了联系。他以为他已经把所有的棋子都部署在了正确的位置上。
但他漏算了几个人——那个沉默寡言的外来者芭比，那个固执的女记者茱莉亚，还有那几个不知天高地厚的高中生。
“他们找到破解符号系统的方法了，”克里斯汀的声音从阴影中传来，“而且他们正在组织反抗。”
大吉姆抬起头，脸上没有任何表情：“我知道了。他们已经救走了那个孩子，我早就料到他们会采取行动。”
“那你打算怎么办？”克里斯汀走到窗前，和他并肩望向外面漆黑的街道，“明天中午，一切就将尘埃落定。如果他们在那个时候捣乱”
“他们不会的，”大吉姆打断她，语气平静却透着一股冷意，“因为我不会给他们那个机会。”
他拿起桌上的电话，拨了一个号码。
“朱尼尔，”他说，“计划有变。提前行动——把那几个麻烦人物，全部抓起来。如果遇到反抗，可以采取必要措施。”
电话那头传来朱尼尔兴奋的声音：“明白，父亲。”
大吉姆挂断电话，望向窗外。夜色中的穹顶泛着微弱的虹彩光芒，像巨兽的瞳孔，静静凝视着这个即将迎来命运审判的小镇。
“明天之后，”他自言自语，“切斯特磨坊镇将不复存在。取而代之的，是一个新世界的起点。”