却说那伙计引着方誓，七拐八拐，不往正门走，单拣那僻静小巷，直趋后院。
巷子里横七竖八撂着几只空兽笼，墙根下散着几团干草，空气中腥膻之气扑鼻，直冲脑门。
方誓跟在后头，屏气敛息。
走了一程，伙计忽地慢下脚步，也不回头，道：“你要多少？”
方誓心中暗忖：左右不过三日苦工，不如倾囊买了也罢。
便道：“三粒半碎灵的肉。”
伙计道：“晓得了。”
二人转过弯，眼前壑然开朗，露出一片空地。
中央停着一辆板车，车上横搁一只铁笼，笼中蜷着一头风雷犼。
那畜生一条后腿齐膝断了，断处裹着粗布，布上洇出暗红血迹，想是伤了些日子，早已没了精神，只伏在笼中，时不时发出一声低沉的喘息，咻咻如闷雷隐隐。
一个瘦骨汉蹲在车旁，手里攥着一把剔骨尖刀，正就着一块磨刀石，一下一下地磨着。
刀刃在暮色中闪着寒光，发出“嚯嚯”的声响，不紧不慢。
伙计也不避讳，径直走上前去，道：“黄三，我这儿要买些风雷犼的肉。你且记个帐，明儿回头我再报与你。”
那黄三抬起头，瞟了伙计一眼，又低头接着磨刀，道：“要多少？”
伙计道：“二十斤。”
黄三道：“使得。”
说罢，他撂下磨刀石，站起身，转身钻进旁边一间低矮库房。
不多时，扛着一大块肉走了出来。
那肉足有半条人腿粗细，长约二尺有馀，外层裹着厚厚一层油脂，筋肉分明，血水顺着指缝往下滴，滴滴答答，在地上砸出几点暗红印子。
伙计眼角一瞥，朝方誓使个眼色。
方誓心领神会，抢上一步，伸手接过那块肉。
入手沉甸甸的，果真有二十来斤，血水滑腻，沾了满手。
他也顾不得许多，将那肉往怀里一揣，用道袍下摆兜住，低头站到一旁。
那黄三眼皮也不抬一下，好似压根没瞧见方誓这个人，径自转回板车旁，将那把剔骨尖刀在磨刀石上又蹭了两下，这才站起身，朝铁笼走去。
伙计也不多言，朝方誓微微点头，转身便走。
方誓连忙跟上。
二人一前一后，顺着来路回去。
巷子狭窄，光线昏暗，方誓怀揣那二十斤肉，寸步不离地跟着。
走到巷口，方誓忽然停步，从怀中摸出一粒碎灵，递了过去。
伙计接过，在指尖掂了掂，嘴角微微一翘，道：“你倒机灵，晓得做长久生意。罢了罢了，看在你向道之心诚笃，肯耐心等侯，人又灵俐，以后你便来我这里买肉罢。”
方誓拱手道：“多谢小哥。只是在下有一事不明——这灵兽的血肉，再怎生说，也比那辟谷丹强些。小哥自家为何不服，倒要卖与别人？”
他心里其实已有几分猜度：这伙计手里的肉，多半是御兽轩给的福利，数目有限，并非取之不尽。他将这福利转手卖出，自家反倒吃不到嘴里。
伙计听了，哂笑道：“你可晓得，上一个在我这里买灵兽肉的是谁？”
方誓道：“是谁？”
伙计道：“便是那百草堂的采药人。那人一心向道，甚么苦活累活，只要赚钱便去干，还如你这般在我这里买灵兽肉。你可知那人如今怎样？”
方誓忽然想起沉无暮那番话——百草堂因折了人手，才要招募新的采药人。莫非伙计口中那人，便是死在采药路上的那个？
他自然不这般回答，道：“不晓得。”
伙计也不在意。
他并非真要方誓答甚么，只是想问，然后自家说出答案罢了。
世间便有这等人物，不图你应答，只图你听了之后