数日后一处山道。
两侧石壁硬，灰扑扑的，不时有石头突出来，黑褐色，像獠牙，得低着头走，不然脑袋要撞上，石壁上湿，有水珠往下滴，嗒，嗒，慢得很，滴得多了，地上就聚成小水洼，水清，能照见人影，一晃就碎了。
壁上生苔，青绿，暗处多，一丛丛的，带着股湿冷的味儿，钻进鼻子里。
小白走在前头，靛蓝裙子下摆沾了泥，深一块浅一块，她走得不快，偶尔停下，伸手拂开垂下的藤蔓。
江小川跟在她后头，隔两三步，他背上的墨雪用粗布裹着，只露个剑柄，他时不时抬头看石壁，看那些水珠，看苔，不说话。
走了约莫半个时辰，眼前忽地一亮。
阳光泼下来，白晃晃的，刺眼，两人都眯起眼，抬手挡，光里有细尘飞舞，金的，亮的，绕着圈，像晕。
待眼睛能睁开了，才看见天，天蓝，干净，没云，日头刚起不久，还温柔，晒在身上暖。
远处有声音传来，嗡嗡的，闹，是人声，还有别的，听不真。
二人往前看。
山窝窝里，一片地，平，开阔，土是褐红的，肥，有溪，水清，从深山里头流出来，弯弯绕绕穿过这地，溪两边，屋连着屋，都是苗人的样式，木头搭的，四方，顶斜，上头盖着厚厚的茅草或是黑瓦，屋角挂着东西，白的，一瞅，是骨头，兽骨，大的小的，有的还带着角，狰狞。
溪上三座桥，最近的是木桥，两根粗木头并着，用藤捆了，横在水上，简单，中间是石桥，大石块垒的，墩子粗，桥面铺石板，厚实，最远那座也是石桥，却不同，是小石块砌的，没墩子，是拱的，像中土的样式，在这南疆山里，显得突兀。
小白看了会儿，说：“那拱桥，是汉人修的。”
江小川“恩”了一声。
两人顺着道往下走，道是土路，被踩得实，两边有草，绿油油的，越往下，人越多起来。
多是苗人，男人壮，肤色深，穿着靛蓝或黑的短褂，露出结实的骼膊，女人戴银饰，头上，颈上，手腕上，叮叮当当的，走路时响，衣裙颜色艳，红，蓝，绿，绣着花，密密的。
他们看见江小川和小白，都看过来，目光直，没什么遮掩，好奇多，敌意少，看了几眼，又各自忙去。
路旁有摊，兽皮多，摊在地上，灰的，黄的，带斑纹的，还有肉，新鲜的，挂在那儿，血珠子往下滴，再走几步，有卖小玩意儿的，玉，珠子，银饰，摆在小木板上，亮闪闪的。
小白停下，蹲在一个皮货摊前，摊主是个老苗人，脸上皱纹深，像刀刻的，他指着地上几张皮子，嘴里叽里咕噜，手比划。
小白听，点头，也回了几句，音调怪，但老苗人听懂了，咧嘴笑，露出黄牙。
她拿起一张灰鼠皮，毛厚，软，在手里摩挲，又拿起一张豹皮，斑纹漂亮。
她回头，对江小川说：“这里的皮子好，便宜，要买些么？”
江小川没说话，走过来，蹲下，他看了看皮子，又看了看摊上别的。
有角，不知是什么兽的，弯弯的，尖，有骨雕的小玩意儿，鸟，兽，粗糙，但有味道。
他指了几张皮子，豹皮，狼皮，还有张白狐皮，又指了几个骨雕，老苗人眼睛亮了，嘴里说得更快，手比划着名价钱。
江小川从怀里摸出钱袋，数了碎银，递过去，老苗人接了，掂掂，笑得更开，把皮子卷了，骨雕用草绳串了，递过来。
江小川接过，手一翻，东西不见了。
老苗人愣住，揉揉眼，又看看江小川空着的手，嘴里嘀咕了句什么，大概是“汉人法术”之类。
小白笑，起身，往另一个摊去，那是卖玉饰的，摊主是个苗人妇女，头上银饰多，沉甸甸的，摊上摆着玉