他知道，霍华德说的不是膝盖。
同一天晚上。
菲尼克斯，美航中心球馆。
西部决赛g3的终场哨响了四十秒，史蒂夫·纳什还站在罚球线上没有动。
不是因为激动，而是他在等斯塔德迈尔跑过来。
“小斯”的脚步声从三秒区外传来，两个人在球场中央碰了一下拳头。
118比109。
太阳3比0领先湖人。
纳什抬头看了一眼计分板，嘴里嘟囔了一句什么。
斯塔德迈尔没听清，凑近了问：
“你说啥？”
“我说，这系列赛没有科比，就跟喝白开水一样。”
斯塔德迈尔想了想，没法反驳。
事实上这三场球，太阳赢得毫无悬念。
七秒进攻在没有科比的湖人防线面前通行无阻，跑轰战术打得行云流水。
加索尔和奥多姆在内线拼得鼻青脸肿。
但那条紫金军团引以为傲的防线，缺了科比就像城墙少了门闩。
挡得住一波两波，挡不住潮水。
菲尼克斯当地的体育电台在终场哨响后五分钟就把标题打了出来：
《湖人王朝，提前散场》
洛杉矶这边更惨。
《洛杉矶时报》的记者普拉施克在推特上发了一张图。
空荡荡的斯台普斯中心停车场，配文只有三个字：
“散了吧。”
两千条转发，九百条评论，清一色都是湖人球迷的哭丧脸。
但所有这些哀嚎、预测、讣告，都建立在一个共识之上：
时间倒回九天前。
西部半决赛，湖人对爵士，抢七。
那场比赛的最后四分钟，所有看过转播的人都记得同一个画面：
科比在右侧45度接球，起跳，出手。
球划过一道标准的抛物线，空心入网。爵士暂停。
暂停期间，科比走回替补席。
他没有坐下来，而是把右腿搁在板凳上。
摄像机没有捕捉到的是。
他在用左手按住右膝盖，整个膝关节的轮廓已经不正常了。
正常人的膝盖是骨骼分明的，科比的右膝鼓起一个弧形，像里头塞了半个垒球。
比赛结束后，湖人赢了。
全队在更衣室里庆祝了大约十五分钟。
科比没有参加。
他被带到球馆地下层的医疗室。
维蒂看了三秒钟，把手套摘了。
“你不是来找我看膝盖的。”
维蒂说。
“你是来逼我给你开绿灯的。”
“加里。”
科比没有多说什么，只是看出他的名字，然后怔怔地盯着他看。
“不行。”
维蒂指着那只膝盖，声音带上了一种外科医生很少展现的粗糙感。
“你的关节腔里全是积液，我用肉眼就能看出来。”
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