老枪嘬一口烟，摇头道：“是好多团伙，当年黄瘸子从黑龙江一路往南跑，一路收一路并，最后弄出十来个团伙，这些团伙各有各的路数，其中有一伙专门带半大孩子在火车练贼活。”
钱飞的瞳孔一下收缩：“练贼活？”
“对。”老枪点头：“专门收那些个家里头出过事的、没爹没妈、十二三到十五六岁的孩子，这年纪的孩子手巧、心还没长定，又听话，这是最好的胚子，出师之后跑车站、跑长途、跑大集，干一票就是一票，大头给上头那个老的，小的也不少，反正这些孩子在家里头也吃不饱穿不暖，分个小头就乐疯了。”
钱飞后背的冷汗一下又出来了。
“我怀疑这俩孩子，走的就是这条路。”
老枪叹口气道：“否则他俩出去不到半个月，凭啥能回来就暴富？”
钱飞皱眉：“当年的案子难道除了鬼爷，还有漏网之鱼？”
老枪没回，低头嘬烟，烟雾在他脸前翻了两下，半晌后，把烟袋锅子从嘴里头拔下来，磕了磕烟灰。
“今晚不上车了。”
钱飞愣了一下：“那夜车”
“夜车明儿后儿都还在。”
老枪眼里头闪著一道极冷的光：“鬼爷那伙人，省厅明天就来人提走，趁著还没出齐市，去他那问问咋回事。”
东北极其普通的一处农家院子。
院子不算大，正屋一共三大间。
屋里头，十几个孩子，清一色的瘦，清一色的小。
岁数最大的看着十五六，小的看着才十一二。
每个孩子面前一张小方凳，小方凳上摆着一个粗瓷大海碗，海碗里头是冒烟的热水。
热水里头泡著一块儿肥皂，肥皂底下，沉着一颗用麻绳拴住的鸡蛋。
只见每个孩子都把右手食指和中指伸进那滚烫的热水里头，手指头要从那块儿滑溜溜的肥皂底下、绕过去、勾起底下那颗鸡蛋。
不能弄破鸡蛋壳，不能把肥皂从碗里头碰掉，不能让水溅出来，不能在水里头停留超过三秒。
这是荣门最古老的基本功，叫“水里偷蛋”。
练的是手指头灵敏度、稳定度、跟在湿滑混乱环境下的精准度。
水要烫，烫是为了练耐受，手指头从凉水里伸进去、再从烫水里头出来，反复几十遍，皮儿一层层蜕掉，到最后两根手指头变得跟死鱼眼似的，皮厚、神经末梢半麻。
这种手摸进别人衣兜里，别人感觉不出来。
肥皂是为了练绕，肥皂在水里头一动就走。手指头从底下绕过，得绕得稳、绕得准、绕得不带起水花。
鸡蛋是为了练捏，蛋壳一绷力就碎，手指头从底下兜起来，上劲儿是个极精细的活儿，捏轻了拿不动，捏重了壳就裂。
孩子额头上全是汗，不是热的汗，是疼出来的汗。
煤气炉子在屋角上烧着，屋里温度高得跟蒸笼似的。
可孩子们脸都是青的，两根食指、中指在水里头进进出出，皮儿都泡得发白，泡得发皱，泡得渗血丝儿。
谁的手指头一抖，肥皂滑了，水溅了，鸡蛋掉碗底了，啪一鞭子。
通房最里头，墙边儿一把太师椅，太师椅上坐着一个老头儿。
这老头儿瞅著六十来岁，瘦得跟根儿木棍儿似的，腮帮子凹陷著，颧骨高得能划手，脸色发黄，眼皮耷拉着，看人不抬眼，只用眼皮儿底下那对儿浑浊的眼珠子斜著扫。
左手边搁著一个小炭炉，炉子上温著一壶白酒。
右手里头攥著一根儿牛皮鞭子。
鞭子柄是红木的，抛得发亮。
鞭梢是七股牛筋拧的，每一股拇指粗细，浸过盐水、晒透、再浸、再晒，反复上百次。
鞭梢落到人身上不破皮儿，可底下的肉得肿一个礼拜。
孩子谁出错了，老头儿不抬眼，只手腕一抖。
啪。