永乐五年十月，广西，凭祥。
陈天平站在镇南关上，望着南方那片雾霭笼罩的土地，心中涌起一种说不清的复杂情绪。他是陈艺宗的孙子，陈顺宗的侄子，是安南陈氏最后的血脉。七年前，胡季犛篡位，屠杀陈氏宗亲，他侥幸逃出升龙，隐姓埋名，躲在清化的深山老林里，靠打柴为生。他以为自己这辈子就这样了，没想到，大明的使者找到了他。
“陈国王，”广西总兵官韩观走到他身边，抱拳道，“陛下有旨，命末将率兵五千，护送国王回安南即位。成国公朱能、英国公张辅率十万大军在后跟进，以备不测。国王放心，有末将在，没人敢动国王一根毫毛。”
陈天平点点头，望着南方，喃喃道：“七年了，我终于要回去了。”
十月初五，大军进入安南境内。陈天平骑着马，走在队伍中间，望着路边的百姓，心中涌起一种复杂的情绪。这片土地，是他的故土，是他的家。他被胡季犛逼得四处逃亡，如今终于回来了。路边的百姓们跪在道旁，好奇地打量着这支队伍。他们不知道这个骑在高头大马上的人是谁，只知道大明的军队又来了。
消息传到升龙，胡季犛正在宫中与群臣议事。他听完禀报，脸色铁青，手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。
“陈天平！”他咬牙切齿，“他还活着！”
胡汉苍道：“父亲，大明派兵护送他回来，说明朱棣已经不相信咱们了。咱们怎么办？”
胡季犛站起身，在殿中来回踱步。他走了很久，终于停下来，目光如刀：“不能硬顶。硬顶，打不过大明。但也不能让他当国王。他当了国王，咱们胡家就完了。”
胡汉苍道：“那父亲的意思是”
胡季犛冷笑一声：“迎。咱们迎他回来。表面上，咱们对他恭敬有加，迎他入宫即位。暗地里，咱们在路上设伏，杀了他。他一死，陈氏就真的绝嗣了。到时候，朱棣也没有办法。”
十月初十，胡季犛派儿子胡汉苍率兵五千，前往谅山迎接陈天平。胡汉苍带着礼物，骑着高头大马，走在队伍最前面。他的身后，是五千精兵，刀枪如林，旌旗蔽日。他要让陈天平知道，胡家的实力，不是他能撼动的。
十月十五，两军在谅山相遇。胡汉苍下马，跪在陈天平面前，恭恭敬敬地道：“陈国王，臣奉父亲之命，前来迎接国王。父亲说了，他愿奉国王为王，世代称臣。请国王随臣回升龙即位。”
陈天平望着他，心中涌起一种复杂的情绪。他知道胡季犛不可信，但他不能拒绝。拒绝，就是不给胡季犛面子；不给面子，胡季犛就有理由动手。
“好。”他点点头，“本国王随你去。”
韩观在一旁低声道：“陈国王，胡季犛不可信。末将陪国王一起去。”
陈天平摇摇头：“韩将军，你带兵在后面跟着。若胡季犛敢动手，你再出手不迟。”
十月十六，陈天平在胡汉苍的陪同下，向升龙进发。他们走了三天，到达芹站。这里是谅山到升龙的必经之路，两边是山，中间是一条狭窄的山谷。陈天平望着两边的山，心中涌起一种不安。
“这是什么地方？”他问。
胡汉苍道：“回国王，这是芹站。过了芹站，再走两天，就到升龙了。”
陈天平点点头，继续前行。
突然，两边山上杀声震天。无数伏兵从山上冲下来，将陈天平的队伍团团围住。陈天平大惊失色，想要逃跑，却被伏兵团团围住。他回头望去，只见胡汉苍已经退到远处，脸上带着冷笑。
“胡汉苍！”陈天平厉声道，“你们要造反？”
胡汉苍冷笑一声：“陈天平，你冒充陈氏子孙，欺君罔上，罪该万死。本将军奉父亲之命，拿你问罪！”
陈天平望着他，心中涌