马哈木在阵中左冲右突，身边只剩下几百个亲兵。他浑身浴血，身上多处受伤，但依然死战不退。
“马哈木！”朱棣策马来到阵前，高声道，“投降吧！朕饶你不死！”
马哈木抬起头，望着他，冷笑一声：“朱棣，本汗不降！本汗生是蒙古人，死是蒙古鬼！”
他举起长刀，冲向朱棣。
张辅冲上来，一刀挡开他的刀，厉声道：“马哈木，你疯了！”
马哈木推开他，继续冲向朱棣。朱棣的亲兵们围上来，将他团团围住。他左冲右突，却始终冲不出去。一支冷箭射来，正中他的胸口，他身子一晃，险些落马。又一支箭射中他的肩膀，他咬紧牙关，继续厮杀。
“陛下，”张辅冲到朱棣身边，“马哈木不肯降，怎么办？”
朱棣望着那个在阵中拼死厮杀的身影，沉默片刻，缓缓道：“杀了他。”
张辅一怔：“陛下？”
朱棣的目光如铁：“他既然不肯降，就成全他。杀了他，瓦剌就群龙无首了。”
张辅抱拳：“遵命！”
张辅率亲兵冲上去，将马哈木团团围住。马哈木虽然勇猛，但寡不敌众，终于被张辅一刀斩于马下。他的尸体从马上坠落，眼睛还睁着，望着东方，望着他再也回不去的方向。
马哈木战死。
五万瓦剌骑兵，全军覆没。把秃孛罗被俘，跪在朱棣面前，浑身发抖。
“陛下，”他连连叩首，“小人投降！小人愿为陛下效劳！”
朱棣望着他，冷冷道：“马哈木是个英雄，你是个狗熊。滚下去。”
把秃孛罗被押走。
五月初十，朱棣在阿尔泰山脚下清点战果。张辅捧着账册，一五一十地禀报：“陛下，此战斩首三万级，俘获一万五千人，缴获战马五万匹，牛羊十余万头。马哈木战死，其部众或降或逃，瓦剌主力尽灭。
朱棣点点头，没有说话。马哈木死了，瓦剌亡了。草原上，再也没有能威胁大明的势力了。
“传旨，”他缓缓道，“马哈木以礼厚葬。他的部众，愿意归降的编入京营，不愿意的发配海南。把秃孛罗，斩首示众，以儆效尤。”
五月十五，朱棣在阿尔泰山脚下为马哈木设了一座坟。坟前立了一块碑，碑上刻着“瓦剌顺宁王马哈木之墓”。朱棣站在碑前，久久不语。
“马哈木，”他喃喃道，“你是条汉子。可惜，你跟错了人。”
他转过身，翻身上马，向南驰去。
五月二十，朱棣率军南返。这一仗，彻底打垮了瓦剌，平定了漠西。草原上，再也没有人能挑战大明了。
六月初一，大军回到北京。百姓们夹道欢迎，欢呼声震天。朱棣骑在马上，望着那些欢呼的百姓，心中涌起一种复杂的情绪。马哈木死了，瓦剌亡了，草原平了。他用了五年时间，五次亲征，终于换来了北疆的安宁。
但他知道，这安宁是用无数人的命换来的。丘福死了，朱能也死了，还有那些数不清的将士。他们都留在了草原上，再也回不来了。
“陛下，”姚广孝走到他身边，轻声道，“马哈木死了，瓦剌亡了。北疆平定了，陛下应该高兴。”
朱棣摇摇头，望着北方，缓缓道：“大师，朕高兴不起来。死了太多人了。”
姚广孝沉默片刻，轻声道：“陛下，战争从来都是要死人的。但陛下为他们报了仇，他们的死就有了意义。”
朱棣点点头，没有说话。他拨转马头，向宫中驰去。
六月初五，朱棣在武英殿召集群臣，宣布第四次北征结束。他站在殿中，目光扫过那些熟悉的面孔——张辅、薛禄、吴克忠、脱鲁忽察尔这些将领，跟着他出生入死，从北平打到金陵，从金陵打到漠北，从漠北打到漠西。他