了，鞑靼亡了。本汗若投降，有何面目去见本雅失里？”
他转过身，望着那些疲惫的士兵，高声道：“弟兄们，朱棣要来了。他要灭了我们，要杀了我们。你们答应吗？”
士兵们齐声高喊：“不答应！”
阿鲁台拔出长刀，指向南方：“那就跟着本汗，去迎战朱棣！”
七月初二，两军在土剌河畔相遇。阿鲁台的两万残兵，对朱棣的三十万大军。兵力悬殊，胜负已定。但阿鲁台没有逃，他率军冲锋，直扑明军的中军。
朱棣立马阵前，望着那些冲过来的鞑靼骑兵，心中涌起一种复杂的情绪。阿鲁台，本雅失里的太师，鞑靼部最后的支柱。他明知必死，却依然冲锋。这样的人，是条汉子。
“传令，”他头也不回地说，“神机营准备。放近了再打。”
鞑靼骑兵越冲越近。三百步，二百步，一百步
“放！”朱能一声令下。
神机营开火了。三万支火铳同时发射，弹丸如雨点般射向鞑靼人的方阵。冲在最前面的鞑靼骑兵纷纷落马，人仰马翻。但阿鲁台没有退，他率军继续冲锋。
“五军营，杀！”朱能下令。
长枪手挺枪刺出，将冲上来的鞑靼骑兵挑落马下。刀盾手护住长枪手的侧翼，与鞑靼人展开白刃战。三千营的骑兵从两翼杀出，冲击鞑靼人的侧翼。明军人多势众，鞑靼人寡不敌众，很快就被分割包围。
阿鲁台在阵中左冲右突，身边只剩下几百个亲兵。他浑身浴血，身上多处受伤，但依然死战不退。
“阿鲁台！”朱棣策马来到阵前，高声道，“投降吧！朕饶你不死！”
阿鲁台抬起头，望着他，冷笑一声：“朱棣，本汗不降！本汗生是鞑靼的人，死是鞑靼的鬼！”
他举起长刀，冲向朱棣。
朱能冲上来，一刀挡开他的刀，厉声道：“阿鲁台，你疯了！”
阿鲁台推开他，继续冲向朱棣。朱棣的亲兵们围上来，将他团团围住。他左冲右突，却始终冲不出去。一支冷箭射来，正中他的肩膀，他身子一晃，险些落马。又一支箭射中他的大腿，他咬紧牙关，继续厮杀。
“陛下，”朱能冲到朱棣身边，“阿鲁台不肯降，怎么办？”
朱棣望着那个在阵中拼死厮杀的身影，沉默片刻，缓缓道：“放他走。”
朱能一怔：“陛下？”
朱棣道：“放他走。他已经是丧家之犬，杀了他，脏了朕的刀。”
朱能犹豫了一下，终于下令：“让开一条路，放阿鲁台走。”
明军让开一条路，阿鲁台率百余亲兵杀出重围，向北逃去。他跑出很远，回头望了一眼那片战场，心中涌起一种说不清的悲凉。
“朱棣，”他喃喃道，“你今日不杀我，来日我一定回来找你。”
他拨转马头，消失在北方。
朱棣立马战场，望着那道渐渐远去的烟尘，久久不语。朱能策马来到他身边，低声道：“陛下，阿鲁台跑了，追不追？”
朱棣摇摇头，缓缓道：“不追了。让他跑。他跑不远的。”
这一仗，明军斩首五千，俘获万余人，缴获牛羊马匹无数。阿鲁台只带着几百人逃往漠北，再也掀不起什么风浪。
七月初五，朱棣在土剌河畔清点战果。朱能捧着账册，一五一十地禀报：“陛下，此战斩首五千级，俘获一万二千人，缴获战马两万匹，牛羊五万余头。我军伤亡约三千人。”
朱棣点点头，没有说话。三千人，又是三千条命。阿鲁台跑了，但他的残部已经被打垮，再也无力南侵。
“传旨，”他缓缓道，“收兵回京。”
七月初十，朱棣率军南返。这一次北征，虽然没有擒获阿鲁台，但彻底打垮了鞑靼残部。草原上，暂时没有威胁了。
八月初一，大军回到北京。百姓们夹道欢迎，欢呼声震天。朱