永乐四年二月二十一日，斡难河源。
朱棣立马高坡，望着北方那道隐约可见的烟尘，心中涌起一种说不清的激动。本雅失里，那个杀了丘福的人，就在前面。五十万大军在他身后列阵，旌旗蔽日，刀枪如林，从高坡上望去，像一片无边无际的铁色海洋。
“陛下，”朱能策马来到他身边，低声道，“探马回报，本雅失里的主力就在前方十里处，约八万人。阿鲁台率两万骑兵在侧翼，马哈木的瓦剌军还在西边，尚未赶到。”
朱棣点点头，目光仍望着北方。八万人，加上阿鲁台的两万，共十万人。他这边是五十万，五倍于敌。兵力悬殊，但本雅失里没有逃。朱棣知道为什么——斡难河是蒙古人的圣河，成吉思汗就是从这里起家的。本雅失里不能逃，也不敢逃。逃了，他就失去了人心，失去了称汗的资格。
“传令，”他头也不回地说，“列阵，准备决战。”
号角齐鸣，鼓声震天。五十万大军开始移动，五军营在前，神机营在后，三千营在两翼。长枪手蹲下，将长枪斜指前方，形成一道密密麻麻的枪林。刀盾手站在长枪手后面，盾牌连成一道铁墙。火铳手在最后面，黑洞洞的铳口指向鞑靼人的方向。
本雅失里也发现了明军的动向。他站在高坡上，望着那片铺天盖地的军队，心中涌起一阵寒意。他知道朱棣会来，但没想到会来得这么快，更没想到会带这么多兵。五十万，那是他全部兵力的五倍。
“汗王，”阿鲁台走到他身边，低声道，“明军人多势众，不如暂避锋芒，先撤”
本雅失里打断他：“撤？撤到哪里去？这里是斡难河，是蒙古人的圣河。成吉思汗在这里起兵，征服了天下。本汗若在这里逃跑，还有什么脸面自称蒙古大汗？”
阿鲁台低下头，不敢再言。
本雅失里拔出长刀，指向明军的方向：“传令，准备迎战。蒙古的勇士们，让明军看看，谁才是草原的主人！”
鞑靼骑兵开始列阵。他们骑着矮小的蒙古马，手持弯刀，背负弓箭，口中发出尖锐的呼啸。八万骑兵排成数个方阵，从高坡上望去，像一群饥饿的狼群。
午时，两军相距三里。
朱棣策马出阵，来到两军阵前。他全身甲胄，在阳光下闪着金光。身后，五百亲兵列成两排，旌旗猎猎。他望着对面的鞑靼大军，望着那面白色的大纛，高声道：“本雅失里！出来说话！”
片刻后，本雅失里策马出阵。他穿着蒙古大汗的礼服，戴着镶满宝石的帽子，腰间系着金带，手中握着苏鲁锭长矛。两人在两军阵前相遇，相距不过百步。
“朱棣，”本雅失里高声道，“你带五十万人来，是要跟本汗决一死战吗？”
朱棣望着他，目光如刀：“本雅失里，你杀了朕的大将丘福，灭朕三万前锋。今天，朕要你的命。”
本雅失里冷笑一声：“朱棣，你丘福都被本汗杀了，你以为你比丘福强多少？本汗在这里等你很久了，今日就叫你有来无回！”
朱棣没有答话，只是缓缓拔出长剑。剑身在阳光下闪着寒光，像一道闪电。他举起长剑，指向鞑靼人的方向，高声道：“全军——进攻！”
五十万大军齐声高喊：“杀——！”
神机营率先开火。三万支火铳同时发射，硝烟弥漫，弹丸如雨点般射向鞑靼人的方阵。冲在最前面的鞑靼骑兵纷纷落马，人仰马翻。但鞑靼人太多了，倒下一批，又冲上来一批。神机营打完一轮，来不及装填，鞑靼骑兵已经冲到阵前。
“五军营，杀！”朱能一声令下。
长枪手挺枪刺出，将冲上来的鞑靼骑兵挑落马下。刀盾手护住长枪手的侧翼，与鞑靼人展开白刃战。三千营的骑兵从两翼杀出，冲击鞑靼人的侧翼。明军训练有素，配合默契，五十万大军如一台精密的机器，将鞑靼人一点点碾碎。
朱棣没