丘福点点头，缓缓道：“十五年。今天，本将军要你活着回去。告诉陛下，丘福对不起他，丘福轻敌冒进，葬送了三万弟兄。但丘福不会逃，丘福要与弟兄们死在一起。”
他转身，再次冲向敌阵。
李斌望着他的背影，泪如雨下。他咬咬牙，翻身上马，率百余亲兵向南突围。
身后，杀声渐渐远去。
丘福在阵中左冲右突，身边只剩下几十个亲兵。鞑靼人越围越紧，箭矢如雨。一支冷箭射来，正中他的后背，他身子一晃，险些落马。又一支箭射中他的肩膀，他咬紧牙关，拔掉箭杆，继续厮杀。
“丘福！”本雅失里的声音从高坡上传来，“投降吧！本汗饶你不死！”
丘福抬起头，望着那个高坡上的身影，冷笑一声：“本雅失里，你算什么东西？也配让本将军投降？”
他举起长刀，高声道：“弟兄们，跟本将军冲！杀了本雅失里！”
最后的几十个亲兵跟着他，向高坡冲去。鞑靼人的箭矢更加密集，亲兵们一个接一个倒下。冲到半坡时，丘福身边只剩下三个人。
一支箭射穿了他的大腿，他单膝跪地，用长刀撑住身体。又一支箭射中他的胸口，鲜血涌出，浸透了铠甲。他抬起头，望着高坡上的本雅失里，用尽最后的力气高喊：
“朱棣——！末将——对不起你——！”
他的身体缓缓倒下，从山坡上滚落。眼睛还睁着，望着南方，望着他再也回不去的方向。
淇国公丘福，战死胪朐河畔。
三万先锋，全军覆没。
李斌率百余亲兵杀出重围，向南狂奔。鞑靼骑兵在后面紧追不舍，亲兵们一个接一个落马。跑到天亮时，李斌身边只剩下十几个人。他们不敢停，不敢歇，只是一路向南，向南。
六月十九日，李斌终于跑回明军大营。朱能正在帐中与诸将商议军务，看见李斌浑身是血地冲进来，脸色大变。
“李将军，淇国公呢？”朱能抓住他的肩膀，声音发抖。
李斌跪在地上，泪流满面：“成国公，淇国公他他中了埋伏，全军覆没淇国公他战死了”
朱能身子一晃，险些栽倒。他扶住案几，强撑着站住，声音沙哑：“多少人逃出来了？”
李斌低下头：“就就末将这几个。”
朱能闭上眼睛，沉默了很久。帐中诸将跪了一地，没有人敢说话。良久，他睁开眼睛，声音冰冷：“传令，拔营南撤。全军退回宣府。”
薛禄急道：“成国公，淇国公的仇不报了？”
朱能望着他，目光如刀：“报。但不是现在。现在回去，只会重蹈覆辙。先撤回去，禀报陛下，请陛下定夺。”
六月二十日，朱能率七万京营南撤。鞑靼骑兵在后面追了两天，见明军阵型严整，无隙可乘，便收兵北返。
六月二十五日，朱能率军退回宣府。他立即写了一封急报，派八百里加急送往北京。
急报上只有短短几行字：“臣朱能泣奏：征虏大将军丘福，率先锋三万北征，于胪朐河畔中伏，全军覆没。丘福战死，尸骨无存。臣率余部退回宣府，听候陛下发落。”
六月二十八日，急报送到北京。
朱棣正在武英殿与姚广孝议事。当太监把急报呈上来时，他接过来，展开，看了一眼。脸色刷地白了，手中的急报掉在地上。
姚广孝捡起来，看了一眼，也变了脸色。
“丘福”朱棣喃喃道，声音沙哑得像砂纸磨过喉咙，“丘福他”
他站起身，走到窗前，背对着姚广孝，肩膀在微微发抖。窗外，夏天的阳光正好，御花园里的花开得正盛。他望着那些花，忽然想起当年在北平，丘福还是个小卒时的样子。那时他勇猛无畏，敢打敢拼。他跟着自己打了一辈子