永乐元年二月十八日，金陵。
铁铉被磔刑处死的消息传遍全城，但朱棣心中的那口气还没有消。铁铉临死前的眼神——那种轻蔑的、不屈的、像看一条狗一样的眼神——像一根刺，扎在他心里，日夜不停地疼。
“陛下，”姚广孝走进御书房，看见朱棣坐在窗前发呆，手中握着那份早已批过的案卷，“铁铉已死，陛下还有什么放不下的？”
朱棣没有回头，只是缓缓道：“大师，朕杀了那么多人，从没有一个人像铁铉那样看朕。那种眼神朕忘不掉。”
姚广孝沉默片刻，轻声道：“陛下，铁铉是建文的忠臣。忠臣的眼睛，看谁都是逆贼。”
朱棣身子一震，猛地转过头，盯着他。姚广孝不躲不避，坦然与他对视。良久，朱棣忽然笑了，那笑容里有一丝苦涩：“大师，你是第一个敢这样跟朕说话的人。”
姚广孝躬身：“贫僧只是实话实说。”
朱棣点点头，目光又落回那份案卷上。案卷上写着“铁铉”两个字，旁边批着朱笔写的“磔刑处死”。他看了很久，忽然提起笔，在“磔刑”二字上画了一个圈。
“传旨，”他头也不回地说，“铁铉的家人，流放琼州。不许杀。”
姚广孝一怔：“陛下？”
朱棣放下笔，望着窗外：“杀了铁铉，朕已经后悔了。再杀他的家人，朕会后悔一辈子。”
二月二十日，铁铉的家人被押出金陵城。铁铉的妻子、儿子、女儿，全部被流放到海南岛。铁铉的儿子铁福安，今年才十二岁，走在队伍最前面，回头望了一眼那座渐渐远去的城池，眼中满是泪水。
但朱棣不知道的是，铁铉的苦难还没有结束。
二月二十二日，一道密旨从宫中发出，快马驰向济南。密旨上只有一行字：“铁铉尸身，枭首示众。割耳鼻，塞其口中，令其自食。再磔其肉，寸寸斩之。”
这道密旨，是朱棣在盛怒之下写的。他忘不掉铁铉的眼神，忘不掉那句“我只恨不能生啖你肉”。他要让铁铉付出代价，即使是死了，也要付出代价。
二月二十五日，密旨传到济南。
朱能站在济南城中的大牢里，望着铁铉的尸体，手在微微发抖。尸体已经放了十几天，开始腐烂，散发出一股恶臭。但铁铉的脸还是完好的，眼睛闭着，嘴角似乎还带着临死前的那丝笑容。
“将军，”副将低声道，“陛下有旨，要”
“本将军知道。”朱能打断他，声音沙哑，“出去。”
副将一怔，随即带着狱卒退出牢房。朱能独自站在铁铉的尸体前，望着那张苍白的脸，久久不语。他想起当年在北平，跟着徐达练兵时，铁铉还是礼科给事中，曾来北平巡视。那时的铁铉意气风发，指着北方的草原说：“朱将军，将来我若为官，必守一方，保百姓平安。”
后来，他真的守了济南，保了百姓平安。他守了一年，让燕王寸步难进。
“铁大人，”朱能喃喃道，“你何苦呢？”
没有人回答他。他站了很久，终于转过身，走出牢房。
“传令，”他对副将道，“铁铉的尸体，按陛下旨意处置。”
他翻身上马，头也不回地离开大牢。身后，传来刀斧手锯断木头的声音。
二月二十五日，济南城北门。
铁铉的尸身被钉在木桩上，悬挂在城门上方。他的耳朵和鼻子被割了下来，塞进他自己的嘴里。围观的百姓们有的低下头，有的转过身，有的哭出了声。几个老人跪在地上，对着那具尸体磕头。
一个刽子手走上前，一刀一刀割下铁铉身上的肉。每割一刀，就有人数一声。一刀，两刀，三刀数到一百刀时，有人晕倒了。数到二百刀时，有人开始呕吐。数到三百刀时，所有人都闭上了