当年扩廓南下，走的就是这条路。李文忠追他，走的也是这条路。”
朱元璋点点头，久久地望着那条路。风吹过，吹得他的大氅猎猎作响，他却浑然不觉。
良久，他忽然问：“天德，你说扩廓还会回来吗？”
徐达沉默片刻，缓缓道：“臣不知道。但臣知道，只要他在一天，臣就得守在这里一天。”
朱元璋转过头，看着这个老兄弟。五十多岁的徐达，满脸风霜，目光却依然坚定如铁。
“好。”朱元璋拍拍他的肩膀，“你守着。朕放心。”
四月初五，朱元璋抵达大宁。
宁王朱权和冯胜出城迎接。这座新建的城池，城墙高耸，城门坚固，护城河宽阔，一切都按照冯胜的规划建得严丝合缝。
朱元璋登上城楼，望着北方的草原，久久不语。冯胜在他身后，轻声道：
“陛下，从这里往北两千里，就是捕鱼儿海。扩廓就在那里。”
朱元璋点点头，忽然问：“冯胜，你说朕该不该打？”
冯胜一怔，随即道：“臣以为，该打。但不是现在。”
“为什么？”
“因为扩廓已经老了。”冯胜望着北方，“他五十多岁了，在草原上颠沛流离了七八年。他的部下，老的死了，小的跑了，能打的越来越少。再过几年，他就是不想死，也得死。”
朱元璋沉默片刻，忽然笑了：“冯胜，你比朕还沉得住气。”
冯胜跪地：“臣不敢。臣只是替陛下着想。”
四月十五，朱元璋抵达长城最北端的喜峰口。
这里已经接近草原，再往北就是蒙古人的地盘。站在关上，可以望见远处那些零星的蒙古包，还有成群的牛羊。
“陛下，”随行的沐英指着远处，“那些是兀良哈部的牧民。他们名义上归附了朝廷，但实际上两边倒。扩廓来了，他们跟着扩廓；朝廷来了，他们跟着朝廷。”
朱元璋点点头，望着那些牧民，忽然道：“英儿，你在云南，见过这样的情形吗？”
沐英道：“见过。云南的土司，也是两边倒。谁强，就跟谁。”
朱元璋转过身，看着他。这个养子，三十二岁了，镇守云南已经五年。他的眉宇间，有常遇春的勇猛，有徐达的沉稳，还有一种独特的东西，朱元璋说不清是什么。
“英儿，”朱元璋忽然道，“你恨朕吗？”
沐英一怔：“陛下何出此言？”
“朕把你放在云南，一去就是五年，没让你回京。”朱元璋望着他，“你就不想家？”
沐英沉默片刻，缓缓道：“想。但臣更想替陛下守着那片土地。舅父临终前说，还有仗没打完。臣替他把仗打完了，就该替他守着了。”
朱元璋看着他，久久不语。风吹过，吹得两人的衣袍猎猎作响。
五月初一，朱元璋启程南返。
临走前，他把三个儿子——晋王朱?、燕王朱棣、宁王朱权——叫到帐中，对他们说：
“朕这次来，不是来打仗的，是来看你们的。你们三个，一个在太原，一个在北平，一个在大宁，替朕守着北边的门户。朕在金陵，放心。”
三个儿子跪地，齐声道：“儿臣定不负父皇所托！”
朱元璋点点头，目光一一扫过他们的脸。晋王沉稳，燕王英武，宁王聪慧。他看着他们，仿佛看到了大明的未来。
“起来吧。”他挥挥手，“好好守着。朕走了。”
五月初五，朱元璋渡过黄河。站在船头，他回望北方，久久不语。
刘基在他身边，轻声道：“陛下，在想什么？”
朱元璋沉默片刻，缓缓道：“朕在想，扩廓还能撑几年。”
刘基一怔，随即道：“陛下放心，扩廓撑不了多久了。”