信。
汤和亲手扶起他，温言道：“何将军请起。将军保全岭南二十年，百姓免受兵灾，此功朝廷必不相忘。”
何真抬起头，眼中含泪：“罪人何真，不敢居功。只求大明善待岭南百姓，真死而无憾。”
十月中，汤和率军进入广州。这座南方最大的港口城市，自唐宋以来便是海上丝绸之路的起点。城中的阿拉伯商人、波斯商人、南洋商人纷纷涌上街头，好奇地打量着这些来自中原的军队。
汤和入城后第一件事，便是去光塔街的怀圣寺。他站在那座唐代遗留的光塔下，对随行的将领们说：
“广州不比中原。这里的百姓，有信佛的，有信道的，有信回回的，有信番教的。陛下有旨：各信各的，不许强求。”
他转身，望向那些围观的异域商人，提高声音道：“从今往后，广州还是广州。该做生意做生意，该出海出海。大明的水师，只会保护你们，不会为难你们。”
人群中爆发出欢呼声。那些商人虽然听不太懂他的话，但看得懂他的笑容。
十月下旬，汤和在广州城头升起了大明的旗帜。与此同时，朱亮祖率部平定粤西，廖永忠水师肃清沿海岛屿。福建、广东两省，尽入大明版图。
十一月初，汤和班师回京。临走前，他在珠江边站了很久。江水浑浊，船只往来如梭，远处是越秀山的青翠。
“将军，”亲兵轻声道，“该启程了。”
汤和点点头，却没有立即动身。他望着那条奔流入海的大江，忽然道：
“你知道吗？当年我跟着陛下从濠州起兵时，连一条像样的船都没有。如今，大明的旗帜插到了广州，大明的战船可以开到南海。”
亲兵不知如何接话。
汤和笑了笑，翻身上马：“走吧。回金陵，陛下还等着咱们的捷报呢。”
马蹄声渐远，珠江依旧东流。这座千年商都的新纪元，就这样悄然开启。
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