柳河川的风裹挟着血腥气，掠过两军阵前那片开阔的草甸。
常遇春立马阵前，长枪斜指地面，枪尖的鲜血一滴滴渗入残雪。他已经斩了七名蒙古百夫长，玄色大氅被刀锋削去半幅，铁甲上添了三道新痕。身后的明军骑兵阵型严整，三万双眼睛盯着那道黑线——扩廓帖木儿的四万铁骑，如潮水般一层层涌来，又一层层碎裂在他们的阵前。
“将军！”郭英浑身浴血，策马而至，“扩廓又在整队，看样子是要从左翼包抄！”
常遇春抹去溅入眼睑的血，眯眼望向西北。那里，扩廓的白色大纛在风中猎猎翻卷。这个蒙古人当真难缠——从柳河川追到全宁，整整追了四十里，一路缠斗，竟始终不给他决战的机会。
“他想拖死我们。”常遇春沉声道，“我军轻骑深入，每人只带十五日粮。今日已是第十九日，再不突围，马料先尽。”
郭英心中一凛。这三天来，明军且战且退，已有一千多匹战马力竭倒毙，士兵只能两人共骑。士气虽未堕，但人人面有菜色。
“末将愿率三千骑断后，将军率主力先撤回全宁”
“撤？”常遇春打断他，嘴角竟扬起一抹笑意，“扩廓就是等我撤。我一撤，他从两翼追击，骑兵优势尽显，三万人都得交代在这草原上。”他顿了顿，枪尖猛然一指敌方大纛，“只有打垮他的中军，让他自己先撤。”
郭英顺着枪尖望去。扩廓的大纛周围，拱卫着三千最精锐的怯薛军，人人铁甲覆面，战马披挂皮铠，是北元最后的家底。
“那是扩廓的牙军。”常遇春声音平静，“打垮他们，扩廓就无牙可咬。”
他没有说“我们”。他说的只是“我”。
郭英听懂了，猛地攥紧缰绳：“将军不可——”
“郭四。”常遇春忽然叫他的小名，“你跟了我多少年？”
“十五年。”
“十五年。”常遇春仍望着那面大纛，语气像是在说一件寻常事，“十五年里，我带着你们打了多少胜仗？从滁州到集庆，从鄱阳到大都，哪一回不是以少胜多？哪一回不是冲在最前头？”
他没有等郭英回答，已猛夹马腹。
乌骓马长嘶一声，如离弦之箭射向敌阵。
“常”字大纛紧随其后，八百亲兵如铁流随奔。郭英双眼血红，拔出长刀：“全军——突击！”
两军阵前，常遇春一马当先。
他冲进步骑射程时，蒙古人的箭矢如飞蝗扑面。他不躲不避，长枪舞成一团银光，拨开十几支箭，仍有三支钉在他的肩甲、臂甲上。他不觉，只盯着那面越来越近的白色大纛。
怯薛军的阵线如山。
常遇春撞入敌阵的瞬间，长枪刺穿第一重铁甲，挑飞那名百夫长。第二枪横扫，三名骑兵落马。第三枪、第四枪他的枪法简练致命，没有花哨，每一击都带走一条人命。
但怯薛军不退。他们是成吉思汗亲卫的后裔，是为黄金家族流尽最后一滴血也不皱眉的死士。前排倒下，后排补上；长刀砍断，拔出匕首；人坠马下，便扑向明军的马蹄。
八百亲兵在层层围攻中不断倒下。常遇春身后只剩三百骑、一百骑、五十骑
扩廓立马大纛下，冷冷望着那道越来越近的身影。他认出那是常遇春——大明第一悍将，破虎牢、克太原、取庆阳，手上沾满蒙古勇士的鲜血。
“放箭。”他下令。
百张硬弓同时对准常遇春。就在这时，明军阵中忽然冲出另一支骑兵，如尖刀般切开怯薛军侧翼。
是郭英。
他弃了自己的战马，换乘一匹缴获的蒙古骏马，率两千轻骑从斜刺里杀入。这支生力军的冲击让怯薛军阵型一乱，那道防线终于出现了裂隙。
常遇春抓住这瞬间，一夹马腹，乌骓腾空而起，越过最后三排盾牌——
他的枪尖直取扩廓。