洪武元年九月十七，益都的第一场雪来得毫无征兆。黄昏时还是细雨，入夜竟转作鹅毛大雪，把沂州城新补的城墙缺口覆成一片刺眼的白。常遇春站在残破的东门箭楼上，望着城外王宣大军的营火在雪幕中明明灭灭——那支三万人的援军昨日刚到，在十里外扎营，既不攻城，也不退兵。
“这王八蛋搞什么鬼？”常遇春啐了一口，热气在寒风中瞬间凝成白雾。
副将郭英举着千里镜：“看营寨规制，不像是要强攻。倒像在等什么。”
他们在等徐达的主力。常遇春心里清楚。三日前他轻取沂州，斩了蒙古千户哈剌章，本以为能顺势东进，却被徐达严令止步于此——“守住沂州，等王宣下一步动作。”徐达的信上这么说。
现在王宣的动作来了：三万大军压境，却按兵不动。
子时，雪更大了。亲兵引着一个浑身裹雪的汉子登上箭楼，那人解下蒙面巾，竟是汤和麾下的斥候队长。
“常国公，”斥候喘息未定，“汤将军让卑职连夜赶来：王宣又派密使去中军大营了，这次带着山东八州四十二县的户册图籍，说是要‘举境归顺’。”
常遇春眼一瞪：“又降？这都第三回了！”
“但徐大将军收了户册，却让使者带话回去：要降，就让王宣亲自来沂州城下，面缚请罪。”斥候压低声音，“大将军还说若三日内不见王宣，便视其为诈降，全军进击。”
常遇春咧嘴笑了：“这才像话！老徐终于不耐烦了！”
此时益都王府内，王宣正对着徐达的回信发呆。信纸上的字迹刚劲如刀：“面缚来降，可保富贵；负隅顽抗，九族尽诛。”落款处盖着徐达的征虏大将军印，旁边还有一行朱批小字——是朱元璋的亲笔：“卿若真降，朕不负卿。”
王宣的手在抖。三年前降元时，元廷使者也是这么说的，结果呢？他虽保住了兵权，却永远被蒙古贵族视为“三姓家奴”。如今朱元璋的承诺，又能信几分？
“大帅，”幕僚小心翼翼道，“徐达主力已到滕县，距此不到百里。冯胜取了青州，断了我们东去海路。常遇春在沂州，如鲠在喉四面合围之势已成啊。
“我知道！”王宣烦躁地挥手。他走到窗前，推开一条缝，寒风夹着雪片灌进来，刺得脸生疼。雪夜中的益都城寂静得可怕，连更夫梆子声都听不见——是他下令宵禁的，怕城中生变。
“咱们还有多少粮？”他忽然问。
“省着吃，能撑两个月。”
“两个月”王宣苦笑。两个月后就是腊月，天寒地冻，徐达的二十五万大军会在城外过年，而他的八万人会在城里饿死、冻死。
他想起昨日处死的那个百夫长。只因说了句“不如降了朱元璋，好歹是汉人”，就被他以“动摇军心”的罪名当众斩首。可斩了之后呢？将领们看他的眼神更冷了。
“备马。”王宣转身，“点三百亲兵，去沂州。”
“大帅！”幕僚惊道，“徐达让您面缚请罪，这”
“我当然不会真绑着自己去。”王宣眼中闪过狡黠，“我带三百人去，是示弱，也是试探。若常遇春敢动我，徐达的招降就成了笑话。若他不动咱们再谈条件不迟。”
九月十九，雪霁。
常遇春在沂州城头，看见一队人马从益都方向缓缓行来。为首者素服白马，未着甲胄，正是王宣。三百亲兵跟在身后，也都卸了兵器，只佩腰刀。
“开门。”常遇春下令，自己率五十亲兵出迎。
两人在护城河桥头相遇。王宣下马，拱手：“常国公，久仰。”
常遇春打量他：五十上下，面白微须，眼睛细长，看人时总眯着，像在算计什么。“王将军既然来降，为何不依徐大将军所言，面缚请罪？”
王宣不慌不忙：“王某若绑了自己，麾下八万将士必生变故。为大局计，只能如此。但王