洪武元年七月的应天，热浪把秦淮河的水汽蒸成白雾，黏在皮肤上挥之不去。奉天殿四角的冰鉴里堆着从钟山冰窖运来的存冰，但殿内依旧闷热。朱元璋穿着素葛单衣，手里那柄蒲扇已扇了半个时辰，案上的地图却被汗浸得边角微卷。
“北伐。”他用扇柄重重点在地图上山东的位置，“就从这里开始。”
堂下，徐达、常遇春、李善长、刘伯温、汤和等文武重臣分列左右。北伐之议从五月说到七月，今天必须定策。
常遇春第一个站出来：“陛下，末将以为当直取大都！擒贼擒王，只要拿下元帝，天下传檄可定！”他手指从应天直划到大都，在图上拉出一条凌厉的斜线，“给末将十万精骑，三个月必破燕京！”
几个年轻将领眼睛发亮。这打法痛快，符合常遇春一贯的风格。
“不可。”徐达沉稳的声音响起，“常将军勇略过人，但此策有三危。”他起身走到地图前，“一危在后勤。从应天到大都两千里，若孤军深入，粮道一旦被断，十万大军不战自溃。二危在侧翼。山东有王宣，河南有扩廓帖木儿，山西有李思齐，此三人皆拥兵十万以上。我军若直扑大都，他们从侧后夹击，后果不堪设想。”
他手指在地图上画出三个箭头，如三把钳子夹向常遇春那条斜线。“三危在民心。北方百姓苦元久矣，但若我军如旋风过境，不经营地方，则所得城池转眼即失。当年红巾军北伐，便是前车之鉴。”
常遇春想反驳，但看看朱元璋的脸色，又把话咽了回去。
刘伯温轻摇羽扇开口：“徐大将军所言极是。臣夜观天象，紫微星虽暗，但北方群星未乱。若急攻，恐生变故。”他顿了顿，“臣以为当效汉高祖故事——先定关中，再图天下。只是如今关中在元将之手，当先取山东。
“为何是山东？”朱元璋问。
“山东有三大利。”刘伯温竖起三根手指，“一利在地势。山东半岛如楔入中原，控渤海而扼运河。得山东，则漕运可通，北伐粮草可从海路补给，不必担忧陆路劫掠。二利在民心。红巾军北伐时，毛贵曾据山东四年，遗泽尚在，百姓心向汉家。三利在战略——取山东，可断元廷江南漕运，大都粮草立匮。”
李善长补充道：“还有一利。山东守将王宣，此人反复无常。先为元臣，后降毛贵，毛贵败后又降元。麾下将士多有不服，可分化瓦解。”
朱元璋站起身，走到冰鉴前，伸手摸了摸正在融化的冰块。冰凉的感觉让他精神一振。“徐达。”
“臣在。”
“若以你为帅，取山东需多少兵马？多少时日？”
徐达沉吟片刻：“步骑二十五万，水师配合。若顺利，三个月可下山东全境。但”他抬头，“臣要两个人。”
“讲。”
“常遇春为先锋，汤和总督粮草。”徐达道，“常将军之勇，可破敌锐气；汤将军之稳，可保后路无虞。”
常遇春闻言，咧嘴笑了。
朱元璋点头，又看向文臣这边：“伯温随军参赞机要。善长坐镇应天，统筹粮秣。”他顿了顿，“还有一事——传檄北方各州，凡献城归顺者，官职如旧；擒斩元将者，封侯赏金。此檄要用白话写，让识字的老百姓都能看懂。”
“臣遵旨。”
议罢已近黄昏。众臣散去，朱元璋独留徐达。
两人走到殿后高台，这里可以望见正在集结的军队营寨。炊烟袅袅，旌旗如林。
“天德，”朱元璋用旧称唤他，“这一仗，不光要打赢，还要打出规矩。”
“陛下的意思是？”
“我军入北方，是王师收复故土，不是流寇抢地盘。”朱元璋目光深远，“三条铁律：一不杀降卒，二不抢百姓，三不毁文庙学堂。违者，无论将士官职，立斩。”
徐达郑重抱拳：“臣记下了。”
“还有王宣。