原本储备的粮草够三个月，但守城消耗远超预计——伤员要吃饭，百姓中编入守城的壮丁也要吃饭。朱文正下令：守军每日两顿，百姓一顿；将领与士卒同食，他自己每日只食一粥。
百姓知道了，有老妇人煮了鸡蛋偷偷送上城墙，被朱文正婉拒。老妇人哭道：“将军，您不吃饱，怎么带我们守城啊！”
九月中旬，瘟疫开始蔓延。
尸体堆积无法及时处理，加上秋雨连绵，城中爆发痢疾。军医束手，每日抬下城墙的尸体里，三成是病死的。朱文正也染了病，高烧三日，硬挺着巡城。邓愈劝他休息，他摇头：“我一倒，军心就散了。”
最艰难时，是城中百姓撑住了局面。妇人组织起来照顾伤员，孩童运送箭矢，老人省下口粮给守军。一个教书先生甚至在城下开起“战地学堂”，教守军识字——他说：“诸位是为汉家文明守城，当知为何而战。”
九月末，陈友谅焦躁了。
洪都牵制了他二十万大军，耗时近两月未下。鄱阳湖那边，朱元璋的水师已出湖口，正与他的中军对峙。他召张定边训斥：“一个毛头小子都拿不下？”
张定边苦笑：“陛下，朱文正虽年轻，但得军民死力。洪都百姓简直人人皆兵。”
“那就更得破城！”陈友谅怒道，“传令：明日朕亲临城下督战。破城后，鸡犬不留！”
十月初三，最后的猛攻。
陈友谅调来所有攻城器械，包括三座高与城齐的“吕公车”——这种巨车外包牛皮，内藏士兵，推至城边可直接搭板登城。又调集五百门火炮，轰击城墙。
德胜门段城墙被轰塌三丈宽。陈军如潮涌入。朱文正率亲兵队死守缺口，长剑砍出缺口，铁甲被血糊得看不清本色。邓愈在另一段城墙上被流石砸中右腿，骨茬刺出皮肉，仍坐着指挥。
就在防线即将崩溃时，城外忽然响起号角。
不是陈军的号角。
朱文正抬头，只见东北方向烟尘大起，一杆“徐”字大旗在尘烟中招展。
是徐达的援军到了！
原来朱元璋在鄱阳湖得知洪都危急，命徐达率三万精兵星夜驰援。徐达不走水路——陈军水师封锁了赣江——而是翻山越岭，从奉新小道突袭陈军后营。
陈军腹背受敌，大乱。陈友谅在龙舰上望见徐达旗帜，咬牙道：“徐达竟敢分兵”他犹豫片刻，终怕被抄后路，下令撤围。
洪都之围遂解。
城门开启时，朱文正扶着断剑立在缺口处，看着徐达驰马入城。他想要行礼，却眼前一黑，栽倒在地。
再醒来已是三日后。他躺在府衙后堂，邓愈坐在床边，右腿裹得像木桩。
“醒了？”邓愈笑，“你小子命大，高烧四十一度，大夫都说没救了。是城东王婆子用土方子灌了你三天草药汤，硬把你从阎王殿拽回来了。”
朱文正挣扎起身：“城城怎么样了？”
“守住了。”邓愈拍拍他肩膀，“守了八十五天。陈友谅折兵五万，寸土未得。主公在鄱阳湖传令：擢你为江西行省平章政事，封侯。”
朱文正愣住，忽然泪流满面。不是为封侯，是为这八十五天里死去的将士、百姓。牛瞎子，那个送鸡蛋的老妇人，还有无数连名字都不知道的人
徐达走进来，见他哭，也不劝，只道：“哭完就起来。仗还没打完。”
“徐将军，叔父那边”
“主公在鄱阳湖与陈友谅主力对峙，现在势均力敌。”徐达目光锐利，“但洪都拖住了陈友谅二十万大军，耗了他两个月粮草，更挫了他的锐气。文正，你这八十五天，价值百万雄兵。”
朱文正抹泪下床：“我能做什么？”
“养好伤，守住洪都。”徐达道，“陈友谅虽退，但张定