如今言官们盯着西厂的一举一动，汪直行事多有不便。”
这是为西厂要权。朱见深当然明白。他沉吟许久，缓缓说道：“查案可以，但需有真凭实据，不可滥及无辜。”万贵妃点头：“陛下放心，汪直知道分寸。”她见目的达到，便不再多言，转而说起宫中琐事：哪个妃子病了，哪个皇子读书用功，哪个太监办事得力。这些家常话让朱见深紧绷的神经稍稍放松。
雨还在下，万贵妃告退后，朱见深独自坐在殿中。他起身走到窗前，推开一道缝隙。冷风夹着雨丝涌进来，带着深秋的寒意。远处的宫殿在雨夜中只剩下模糊的轮廓，灯火稀疏，如同沉睡的巨兽。这座紫禁城，他住了三十年，却从未真正感到安全过。
他想起小时候，被废去太子之位，搬出东宫，住在偏僻的宫殿里。那时每天提心吊胆，不知道明天会发生什么。后来父亲复辟，他重新成为太子，但那段经历如影随形。他变得沉默寡言，不善交际，只信任从小照顾自己的万氏——也就是现在的万贵妃。登基后，他依赖她，如同依赖母亲。
但有时他也会怀疑，这种依赖是否过度。万贵妃在宫中的权势越来越大，几乎独掌六宫。她的兄弟子侄在朝中担任要职，她推荐的太监掌握实权。朝臣们私下议论，称她为“女中尧舜”，这称呼不知是褒是贬。而西厂在汪直统领下，权力日益膨胀，已超过东厂，成为令朝野闻之色变的机构。
朱见深知道这些议论，但他无法改变。万贵妃是他最信任的人，汪直是他最得力的耳目。没有他们，他觉得自己就像失去了眼睛和耳朵，在这深宫之中，只能任人摆布。这种不安全感，源于童年的经历，也源于皇帝这个位置本身的重压。
次日早朝，雨停了，但天空依然阴沉。奉天殿内，文武百官肃立。朱见深坐在龙椅上，目光扫过殿中。文官队列最前面，内阁首辅商辂须发皆白，面容清癯，站在那里如一棵古松。这位历经正统、景泰、天顺、成化四朝的老臣，以刚正不阿著称，在朝中威望极高。
朝会按惯例进行，各部奏事，皇帝决断。当轮到都察院时，左都御史李宾出列，手持象牙笏板，声音洪亮：“臣李宾有本上奏。”殿中气氛顿时微妙起来。所有人都知道他要奏什么，许多人低下头，避免与任何人对视。
李宾将弹劾汪直的奏章内容当庭复述，每一条罪状都说得清清楚楚，最后总结道：“汪直以阉宦之身，窃弄威权，陷害忠良，动摇国本。请陛下明察，严惩不贷，以正朝纲。”他的话音落下，殿中一片寂静。朱见深面色平静，但握着龙椅扶手的手指微微收紧。
“李卿所奏，朕已览过。”朱见深缓缓开口，“已交内阁议处。商先生，内阁商议如何？”他将问题抛给了商辂。所有人的目光都集中在这位首辅身上。
商辂缓步出列，动作从容：“回陛下，内阁确已议过李御史奏章。臣等以为，李御史所言诸事，有些尚需查证，有些或有过当之处。然西厂权力过大，确有整顿之必要。”他的话既肯定了李宾的部分指控，又没有全盘接受，同时提出了折中方案。
朱见深问：“如何整顿？”商辂答道：“臣等议定三条：其一，西厂办案需有真凭实据，不得仅凭风闻抓人；其二，重要案犯需移交刑部或都察院审理，西厂不得私设公堂；其三，西厂人员需精简，不得滥设番役。”这三条建议切中要害，既限制了西厂权力，又没有完全否定其存在价值。
殿中响起低声议论。朱见深沉默片刻，看向武将队列中的几位勋贵，又看向文官队列中的几位尚书，最后目光回到商辂身上。“准奏。”他吐出两个字，“着内阁拟旨，明发天下。”
这个决定让许多人意外。李宾脸上露出欣慰之色，商辂躬身领旨。退朝后，朱见深回到乾清宫，立即召见